Schweizer X-26
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L'X-26 Frigate fu un prototipo nato dalla necessità di addestrare i piloti alle condizioni di accoppiamento inerziale, negli anni 1960. Il programma includeva la versione X-26A Frigate, aliante, e le versioni dei prototipi motorizzati X-26B: QT-2, QT-2, QT-2PC, e QT-2PCII. Tutti gli X-26 erano basati sull'aliante Schweizer SGS 2-32.
| X-26A | |
|---|---|
| |
| Descrizione | |
| Tipo | Aliante sperimentale |
| Costruttore |  Schweizer Aircraft
|
| Dimensioni e pesi | |
| Lunghezza | 7,92 m |
| Apertura alare | 17,37 m |
| Altezza | 2,74 m |
| Superficie alare | 16,7 m² |
| Carico alare | 39 kg/m² |
| Efficienza | 0,6 m/s (velocità di discesa) |
| Allungamento alare | 18 |
| Peso a vuoto | 389 kg |
| Peso carico | 650 kg |
| voci di aeroplani sperimentali presenti su Wikipedia | |
| X-26B | |
|---|---|
 | |
| Descrizione | |
| Tipo | Ricognitore sperimentale |
| Equipaggio | Due persone |
| Costruttore | Schweizer Aircraft
|
| Dimensioni e pesi | |
| Lunghezza | 9,09 m |
| Apertura alare | 17,40 m |
| Altezza | 2,82 m |
| Superficie alare | 16,7 m² |
| Peso a vuoto | 715 kg |
| Peso carico | 990 kg |
| Propulsione | |
| Motore | teledyne-Continental O-200B |
| Potenza | 100 CV |
| Prestazioni | |
| Velocità max | 185 km/h |
| Autonomia | 560 km |
| Tangenza | 3960 m |
Dati tratti da[1]. | |
| voci di aeroplani sperimentali presenti su Wikipedia | |
L' X-26A fu usato dalla United States Navy (USN) per addestrare i piloti nelle situazioni di accoppiamento inerziale. Dato che si sapeva che i jet da addestramento sono pericolosi in quelle condizioni, l'X-26 fu basato sull'aliante Schweizer SGS 2-32. Gli alianti infatti reagiscono molto più lentamente e sono più facili da controllare dei jet, per cui questo addestratore sarebbe stato più sicuro nell'utilizzo. Furono ordinati inizialmente quattro esemplari e tre di questi precipitarono. Ognuno fu in seguito rimpiazzato.
Le esigenze della guerra del Vietnam portarono però ad un radicale cambio di destinazione i velivoli[1]. La DARPA requisì gli alianti per trasformarli in ricognitori silenziosi da impiegare nel sud-est asiatico.
Due Schweizer 2-32 (67-15345 e 67-15346) furono modificati per portarli alla configurazione QT-2 (QT sta per "Quiet Thruster": propulsore silenzioso). La modifica fu eseguita da Lockheed Missiles & Space Co. (LMSC). I due modelli furono ri-registrati (civilmente) come N2471W e N2472W.
Gli aerei furono modificati aggiungendo un motore Continental O-200, un riduttore di giri azionato da una cinghia trapezoidale, un'elica a quattro pale in legno a passo fisso (Fahlin) e altri miglioramenti alla fusoliera. Il primo volo avvenne nel luglio del 1967. Dopo aver dimostrato di poter volare silenziosamente[2], gli aerei furono nuovamente modificati nella configurazione militare QT-2PC (Prize Crew, nome dell'operazione che avrebbero condotto in Vietnam[1]) con avionica GFE e mimetizzazione per voli notturni. Furono positivamente valutati nel sudest asiatico (Prize Crew OpEval) per l'osservazione "stealth" tattica nella primavera del 1968, durante l'offensiva del Tet.
In seguito i due QT-2PC furono restituiti alla USN (USNavy) nel 1969 e ri-designati X-26B. Il primo ebbe matricola "67-5345" (anomala in quanto appartenente all'USAF[1]) ed il secondo fu usato come fonte di pezzi di ricambio. A questo punto l'X-26 originale fu rinominato X-26A. Dall' X-26B derivò un dimostratore diverso: il Lockheed YO-3 Q-Star con il quale proseguì il programma segreto di sorveglianza aerea da parte dell' US Army. Il Q-Star (House Test Aircraft) fu affiancato da undici YO-3 di produzione, i quali furono poi radiati ne 1974[1].
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