STOVL
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Un velivolo a decollo corto e atterraggio verticale[1], noto come STOVL (acronimo inglese di Short Take-Off and Vertical Landing), è, secondo la definizione della NATO:
«Fixed-wing aircraft capable of clearing a 15 metres (50-foot) obstacle within 450 metres (1,500 feet) of commencing its take-off run, and capable of landing vertically.»
«Aereo ad ala fissa capace di superare un ostacolo di 15 metri (50 piedi) di altezza situato a 450 metri (1.500 piedi) dall'inizio della sua corsa di decollo e capace di atterrare verticalmente.»
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Questa è una capacità di alcuni tipi di aeromobili e permette il decollo da piste molto corte e l'atterraggio verticale, ad esempio in parcheggi o spazi poco preparati, evitando così la costruzione di costose infrastrutture per permettere l'atterraggio convenzionale.
Questa caratteristica è molto utile per gli aerei imbarcati a bordo delle portaerei perché possono decollare da ponti di volo dotati di trampolino (ski-jump) invece che usare il sistema di catapulte, presente di solito nelle navi americane.
Gli aerei STOVL possono portare un carico maggiore rispetto agli aeromobili VTOL (Vertical Take-Off Landing), ma di contro hanno bisogno di una pista, seppur piccola.
Il più famoso aeromobile con questa capacità è l'Harrier, che tecnicamente è un VTOL, ma operativamente è un STOVL, visto che può portare più carico se decolla convenzionalmente. Lo stesso discorso vale per il F-35 Joint Strike Fighter, che nei test di volo ha dimostrato di essere un VTOL ma verrà usato soprattutto come STOVL.
Un aereo STOVL è quindi un aeromobile in grado di operare teoricamente anche in modalità VTOL o V/STOL, ma nella pratica, soprattutto nel caso di utilizzo su portaeromobili, l'operatività avviene in modalità STOVL.
Alcuni aeromobili entrati in servizio con questa capacità sono:
Hawker Siddeley Harrier - 1ª generazione di Harrier BAE Sea Harrier - versione imbarcata dell'Harrier BAE Harrier II - 2ª generazione di Harrier
Yakovlev Yak-38
McDonnell Douglas AV-8B Harrier II - 2ª generazione di Harrier Lockheed Martin F-35 Lightning II - versione BAltri aeromobili rimasti solamente allo stato di prototipo o di progetto:
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Dassault Mirage IIIV Hawker P.1127 Hawker Siddeley P.1154
EWR VJ 101C Yakovlev Yak-141 Boeing X-32
