Robert Wadlow

Robert Pershing Wadlow (Alton, 22 febbraio 1918 – Manistee, 15 luglio 1940) è stato uno showman statunitense e fu, con i suoi 272 cm, l'essere umano più alto mai esistito secondo il Guinness World Records: la sua massa era di 199 kg. Wadlow era noto anche come Gigante di Alton e Gigante dell'Illinois, soprannomi riferiti al fatto che egli era nato e cresciuto ad Alton, nell'Illinois^[1]. La sua notevole altezza fu dovuta alla iperplasia della ghiandola pituitaria, una malattia che lo portò a crescere in media 9,72 cm ogni anno^[2].

Robert Wadlow con suo padre, alto 180 cm.

Biografia

Wadlow divenne una celebrità dopo il suo tour con il Ringling Brothers Circus. Apparve con i fratelli Ringling al Madison Square Garden e al Boston Garden nel Ring Center; era abbigliato con suoi vestiti normali in quanto non voleva travestirsi da clown come gli aveva richiesto il circo. Nel 1938 fece un tour promozionale con una società internazionale di calzature che gli aveva fornito le sue scarpe (numero 78) gratuitamente. Fece molti viaggi e apparizioni pubbliche, lavorando anche nella pubblicità.

Anche la stampa italiana dell'epoca parlò di Wadlow (per La Stampa del 21 novembre 1939 era scritto «Waldow»): veniva presentato come l'uomo alto 3 metri e dal peso di 245 chilogrammi, ospite dell'Esposizione di New York (New York World's Fair)^[3].

Wadlow possedeva una grande forza fisica che conservò fino all'ultimo anno della sua vita, quando la sua salute in generale iniziò a deteriorarsi rapidamente. Morì nel 1940 all'età di 22 anni. Il decesso a quanto pare si verificò a seguito di un'infezione alla caviglia destra, causata da un tutore che era stato montato male solo una settimana prima^[4]. È sepolto nell'Upper Alton Cemetery, nella natìa Alton.

Era massone. ^[5]