Rho Persei

Rho Persei (ρ Persei, ρ Per), conosciuta anche con il nome tradizionale di Gorgonea Tertia, è una stella della costellazione di Perseo, distante 308 anni luce circa dalla Terra e di magnitudine apparente 3,42^[2]. Il nome Gorgonea Tertia è riferito alle Gorgoni della mitologia greca e in particolare alla leggenda di Perseo^[1].

Rho Persei
Classificazione	Gigante brillante rossa
Classe spettrale	M4II
Distanza dal Sole	308 al
Costellazione	Perseo
Coordinate
(all'epoca J2000.0)
Ascensione retta	03h 05m 10,594s
Declinazione	+38° 50′ 24,99″
Dati fisici
Raggio medio	157[1] R⊙
Massa	3[1] M⊙
Temperatura superficiale	3460 K[1] (media)
Luminosità	3470[1] L⊙
Età stimata	440 milioni di anni[1]
Dati osservativi
Magnitudine app.	+3,42
Magnitudine ass.	−1,55[2]
Parallasse	10,60 mas
Velocità radiale	30,81 km/s
Nomenclature alternative
Gorgonea Tertia, 25 Per HR 921, HD 19058, SAO 56138

Osservazione

La declinazione di Rho Persei è 38° N, quindi la sua osservazione è molto più facile dalle regioni dell'emisfero boreale terrestre, dove si mostra alta sull'orizzonte nelle sere dell'autunno e dell'inizio dell'inverno, ossia quando Perseo raggiunge il punto più alto sull'orizzonte. Dall'emisfero australe l'osservazione risulta un po' penalizzata e risulta invisibile più a sud della latitudine 52° S.

Il periodo migliore per la sua osservazione cade nei mesi che vanno da settembre a marzo. Nell'emisfero nord è visibile anche per un periodo maggiore, grazie alla declinazione boreale della stella, che diventa circumpolare più a nord della latitudine 52° N.

Caratteristiche

Rho Persei è una gigante brillante rossa di tipo spettrale M4II, classificata come variabile semiregolare del tipo Mu Cephei, con periodi multipli di 50, 120 e 250 giorni durante i quali la sua magnitudine varia da 3,3 a 4,0^[3].

Si tratta di una stella tre volte più massiccia del Sole, ma che ha un raggio enormemente più grande (157 R_⊙) per via del suo avanzato stadio evolutivo; Rho Persei ha infatti ormai raggiunto il ramo asintotico delle giganti nel diagramma H-R e con un nucleo inerte di carbonio e ossigeno sta vivendo le ultime fasi della sua esistenza di stella normale, prima di rilasciare gli strati più esterni e divenire una piccola e densa nana bianca^[1].

Con una temperatura superficiale di soli 3470 K emette la propria luce soprattutto nell'infrarosso; di conseguenza la sua luminosità, che è un migliaio di volte maggiore di quella del Sole nello spettro visibile^[2], aumenta a circa 3500 volte quella solare tenendo conto della radiazione infrarossa^[1].