Carlin incominciò la sua carriera nella bottega di Jean-François Oeben, di cui sposò la sorella.[1]
Quando si mise in proprio, lavorò in una sua bottega presso Faubourg Saint-Antoine, uno dei più suggestivi quartieri parigini.
Carlin distribuì i suoi prodotti esclusivamente con mercanti e commercianti, come il noto Simon-Philippe Poirier[2] ed il suo partner Dominique Daguerre, attivi anche come decoratori-disegnatori.[3]
Per decorare alcuni dei suoi mobili, Carlin si rivolse alla rinomate placchette di porcellana di Sèvres.[3]
Diversamente alla maggior parte dei suoi contemporanei, si allontanò dallo stile Luigi XV, per accostarsi al gusto dello stile Luigi XVI, più raffinato ed elegante, pur conservando qualche traccia di rococò, come nel caso del bureau à gradin del 1766, considerato il suo capolavoro.[3]
La sua vasta produzione comprese mobili di vario tipo, realizzati con grande dispiego di fantasia, gran parte dei quali commissionati da Maria Antonietta e dalle zie di Luigi XVI di Francia. I suoi lavori si impreziosirono grazie alle decorazioni di placche di porcellana, ai festoni in bronzo, ai mosaici, ai marmi policromi, ai fregi di ispirazioni classiche.[3]
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Bonheur-du-jour (tavolo detto a panca)
Bonheur-du-jour, 1765, Bowes Museum, Regno Unito
Bonheur-du-jour, 1766, Musée Nissim-de-Camondo, Francia
Coffret à bijoux, 1770, consegnato a Maria-Antoinetta per la Petit Trianon, Château de Versailles, Francia
Coffret à bijoux, c. 1770, consegnato alla contessa du Barry, Metropolitan Museum of Art, Stati Uniti
Coffret à bijoux, c. 1774, consegnato alla duchessa Marie Féodorovna e al duca Paul Petrovitch di Russia per il Palais de Pavlovsk, Detroit Museum of Art, Stati Uniti
Il Metropolitan Museum of Art ha tre pezzi:
Coffret à bijoux, c. 1775, Metropolitan Museum of Art, Stati Uniti
Coffret à bijoux, c. 1775, Metropolitan Museum of Art, Stati Uniti
Coffret à bijoux, c. 1775, Metropolitan Museum of Art, Stati Uniti
Coffret à bijoux, 1774, Museo del Louvre, Parigi, per la duchessa di Mazarin
Commode à vantaux
Commode à vantaux, c. 1778, decorato con pannelli in pietra dura (uno dei pezzi più belli di Carlin), Royal Collection, Regno Unito
Encoignure
Paire d'encoignures, 1772, Wallace Collection, Regno Unito
Pupitre
Music-stand, 1770-75, Getty Museum
Pupitre et table à écrire
Music-stand and writing-table, 1786, donato da Maria Antonietta alla signora William Eden (in seguito Lady Auckland), V&A, Regno Unito
Pupitre à lecture
Reading stand, c. 1780, V&A, Regno Unito
Secrétaire
Secrétaire non datato, Palazzo del Quirinale, Sala della Vittoria, Roma, Italia
Secrétaire, 1775, Getty Museum
Secrétaire, 1776, Wallace Collection
Secrétaire, 1776-77, Getty Museum
Secrétaire à abattant
Secrétaire à abattant, 1770-80, V&A, Regno Unito
Table à ouvrage
Table à ouvrage, 1770, consegnato alla duchessa di Mazarin nel 1779, Getty Museum, Stati Uniti
Table à ouvrage, 1773, Getty Museum, Stati Uniti
Table à ouvrage, 1775, V&A, Regno Unito
Table à ouvrage, 1783-84, Wallace Collection, Regno Unito
Table à ouvrage, 1786, donato da Maria-Antoinetta alla signora William Eden (futura Lady Auckland), V&A, Regno Unito