Gossypium hirsutum

Il cotone americano (Gossypium hirsutum L.) è una pianta appartenente alla famiglia delle Malvaceae.^[2] Originaria dell'America tropicale, è oggi ampiamente coltivata per produrre fibre di cotone.

Come leggere il tassobox Gossypium hirsutum
Gossypium hirsutum
Stato di conservazione
Vulnerabile[1]
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni centrali
(clade)	Superrosidi
(clade)	Rosidi
(clade)	Eurosidi
(clade)	Malvidi
Ordine	Malvales
Famiglia	Malvaceae
Sottofamiglia	Malvoideae
Tribù	Gossypieae
Genere	Gossypium
Specie	G. hirsutum
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Sottoregno	Tracheobionta
Superdivisione	Spermatophyta
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sottoclasse	Dilleniidae
Ordine	Malvales
Famiglia	Malvaceae
Genere	Gossypium
Specie	G. hirsutum
Nomenclatura binomiale
Gossypium hirsutum L., 1763
Nomi comuni
Cotone americano

Descrizione

Fiore di cotone

Il cotone americano è un arbusto perenne che cresce fino a un'altezza di 1,5–2 m. In coltura, la pianta viene coltivata come annuale e cresce da 60 a 150 cm di altezza. Il fusto è verde, occasionalmente sfumato di rosso, è ricoperto di peli semplici che cadono col tempo. Le foglie sono trilobate, raramente pentalobate, e quelle superiori talvolta sono prive di lobi. I lobi delle foglie sono triangolari e hanno estremità lunghe ed estese. La foglia raggiunge i 5–10 cm di lunghezza.

La base della foglia è a forma di cuore ed il picciolo è lungo da 3 a 10 cm. Il picciolo e la pagina inferiore della foglia sono pelosi, la pagina superiore lo è scarsamente. Le stipole sono lunghe 0,5–1 cm e cadono presto.^[3][4]

I fiori crescono singolarmente nelle ascelle delle foglie ed i loro petali hanno un colore che va dal bianco al giallastro. I gambi dei fiori sono lunghi da 1 a 1,5 centimetri e raggiungono i 2,5 cm quando il frutto è maturo. Il calice a forma di scodella ha cinque lobi ciliati.

Capsule aperte di cotone

Il frutto è una capsula lunga 3–4 cm e larga 2–3 cm che ha da tre a cinque lobi, ovali, affusolati nella parte anteriore. I semi ovali sono grandi circa 0,3-0,5 cm. Sono circondati da lunghe fibre bianche o grigio chiaro, corte e saldamente attaccate.^[3][4]

Distribuzione e habitat

Il cotone americano è originario dell'America tropicale.^[2] È coltivato in tutto il mondo nelle zone tropicali e subtropicali.^[3] Il quadruplice set di cromosomi nel Gossypium hirsutum proviene da due diverse specie parentali (allopoliploidia). Una parte del corredo cromosomico è simile a quella delle specie americane, ma la seconda parte è simile a quella delle specie africane. Non è chiaro quando sia avvenuto l'incrocio delle due specie originarie: si ipotizza che sia avvenuto prima della separazione dell'Africa e del Sud America (60 - 100 milioni di anni fa) o che vi sia stato uno scambio da parte dell'uomo qualche centinaio di anni fa. Tuttavia, studi di genetica molecolare indicano che Gossypium hirsutum ha da 1 a 2 milioni di anni; Non è chiaro come sia avvenuto lo scambio delle specie originarie, che ora sono spazialmente separate in diversi continenti.

Conservazione

La Lista rossa IUCN classifica Gossypium hirsutum come specie vulnerabile.^[1]

Usi

Gossypium hirsutum è il principale fornitore di fibra di cotone e circa il 90% della produzione mondiale di cotone proviene da questa specie. La prima coltivazione ebbe probabilmente luogo nella penisola dello Yucatán, da lì si diffuse attraverso l'America centrale e i Caraibi fino al nord del Sud America.

I semi sono commestibili e da essi si può ricavare anche l'olio di semi di cotone.