Galleria di Snow Hill
La galleria di Snow Hill è una galleria ferroviaria lunga 885 metri, posta lungo una diramazione della ferrovia Holborn Viaduct-Herne Hill, che attraversa l'area occidentale della Città di Londra, sotto il quartiere di Smithfield.[1]
La galleria è stata costruito dalla compagnia London, Chatham & Dover Railway per collegare la sua linea da Herne Hill alla recentemente inaugurata Metropolitan Railway e alle Widened City Lines. Costruita con il metodo cut-and-cover, essa infatti si dipanava da queste ultime, a sud della stazione di Farringdon. Il tunnel di Snow Hill avrebbe quindi costituito il collegamento cruciale dell'unico percorso ferroviario nord-sud attraverso il centro di Londra, consentendo a diverse compagnie ferroviarie della linea principale di effettuare servizi passeggeri e merci attraverso Londra. Il 1º gennaio 1866 segna il giorno d'apertura dell'opera.
Nel 1871 è stato aperto un ulteriore tunnel verso est, che si collegava ai binari della Metropolitan Railway, consentendo ai treni provenienti da sud di servire anche le stazioni di Aldersgate (oggi Barbican) e Moorgate Street (oggi Moorgate). La curva verso est si collegava anche a un esteso scalo merci della Great Western Railway sotto il mercato di Smithfield; oggi su quest'area sorge un parcheggio. La curva di Smithfield, che aveva un raggio molto stretto e non poteva essere utilizzata da tutti i tipi di carrelli, è stata chiusa nel 1916. Neanche lo scalo merci è più in uso, così come non lo sono più quelli delle società Great Northern Railway, Midland Railway e Metropolitan Railway, tutti situati nelle vicinanze.
Una stazione, chiamata anch'essa Snow Hill, è stata aperta all'interno del tunnel nel 1874, al fine di fornire un interscambio con l'adiacente capolinea della London, Chatham & Dover Railway a Holborn Viaduct.
La stazione di Snow Hill è stata chiusa nel 1916; contestualmente a questa chiusura il traffico passeggeri all'interno della galleria è stato sospeso e, fino alla fine degli anni Sessanta, la galleria veniva percorsa solo da treni merce. Tutti i treni provenienti da sud, così, terminavano a Holborn Viaduct.
I binari sono stati rimossi nel 1971 e il tunnel è rimasto abbandonato per quindici anni fino a quando, nel 1986, sono iniziati i lavori per rimettere in funzione la tratta nord-sud come parte del Progetto Thameslink. I nuovi binari sono stati posati nel 1988 e i servizi sono stati riattivati nel 1990. Contestualmente ai lavori di riattivazione della galleria, sono stati portati avanti i lavori di costruzione della stazione di City Thameslink (originariamente chiamata St Paul's Thameslink), che sorge circa a metà del tunnel.
L'estremità meridionale della galleria era originariamente adiacente alla stazione di Holborn Viaduct, con i treni che viaggiavano su un viadotto tra questa e Blackfriars. Nell'ambito dei lavori del Progetto Thameslink, il viadotto è stato demolito e sostituito con una nuova sezione che corre in galleria fino a poco prima di Blackfriars; per garantire lo spazio libero per il nuovo tunnel sottostante, il livello stradale all'estremità occidentale di Ludgate Hill e nell'adiacente incrocio di Ludgate Circus era stato innalzato di diversi metri.
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