Etelardo (arcivescovo)

Etelardo (in inglese Æthelhard; ... – 12 maggio 805) è stato un vescovo e arcivescovo anglosassone, venerato come santo dalla Chiesa ortodossa e, in passato, dalla Chiesa cattolica.

Sant'Etelardo di Canterbury
Arcivescovo
Morte	12 maggio 805
Venerato da	Chiesa ortodossa
Ricorrenza	20 ottobre

Etelardo arcivescovo della Chiesa cattolica
Incarichi ricoperti	Vescovo di Winchester (?-793) Arcivescovo di Canterbury (793-805)
Nominato arcivescovo	792
Consacrato arcivescovo	21 luglio 793
Deceduto	12 maggio 805, Canterbury

Biografia

Nulla è noto delle origini di Etelardo, anche se si suppone fosse originario del regno di Mercia. Fu abate di un monastero di Louth^[1] prima di essere consacrato vescovo di Winchester in un momento imprecisato tra il 759 e il 778. Nel 792 fu eletto arcivescovo di Canterbury grazie a Offa di Mercia e fu consacrato il 21 luglio 793 da Hygberth, arcivescovo della neo-fondata arcidiocesi di Lichfield.^[2]

Intorno al 796 fu deposto da Eadberht III Præn a causa delle sue posizioni pro-merciane: dopo la morte di Offa, Eadberht si era rapidamente impadronito del Kent, costringendo l'arcivescovo a cercare rifugio presso la corte di Ecgfrith di Mercia.^[3] Fu Alcuino di York ad incoraggiare Etelardo a tornare alla propria sede a Canterbury e ad accordarsi con Eadberht circa il futuro di Lichfield: a Hygberth sarebbe stato concesso di rimanere arcivescovo fino alla morte e l'arcidiocesi di Lichfield sarebbe stata soppressa, mentre Canterbury sarebbe rimasta l'unica arcidiocesi a sud dell'Humber. Per quanto Alcuino fosse critico circa la scelta di Etelardo di fuggire, l'arcivescovo ottenne le lodi del papato e Leone III giudicò positivamente la sua scelta di non sottomettersi ad Eadberth, che paragonò a Giuliano l'apostata.^[4] Tuttavia Leone non approvò la retrocessione di Lichfield a diocesi.^[5]

Nel 798 Cenwulf di Mercia invase il Kent e fece imprigionare e accecare Eadberth, permettendo ad Etelardo di ritornare a Canterbury, dove si occupò di risanare le finanze dell'arcidiocesi e di ottenere giuramenti di fedeltà da parte dei vescovi dell'Inghilterra meridionale. All'inizio del IX secolo Etelardo si recò a Roma insieme a Cyneberht, vescovo di Winchester, per risolvere il problema di Hygberth e portare due lettere da parte di Coenwulf. Leone finalmente accettò di retrocedere Lichfield a semplice diocesi. Etelardo ritornò in patria nell'803 per riportare l'esito dell'incontro al concilio di Clovesho, che decretò che l'arcivescovado di Canterbury sarebbe stato l'unico nell'Inghilterra meridionale. Al concilio Etelardo riportò anche le volontà papali sull'emancipazione della Chiesa dallo Stato.^[6]

Morì il 12 maggio 805 e fu sepolto nella cattedrale di Canterbury. Fu proclamato santo e rimase oggetto di venerazione fino all'XI secolo, quando il culto fu soppresso da Lanfranco di Canterbury.^[7]

Note

1. Ivan Gobry, L'Europa di Cluny: riforme monastiche e società d'Occidente : secoli VIII-XI, Città Nuova, 1999, ISBN 978-88-311-9241-5. URL consultato il 22 aprile 2024.
2. Nicholas Brooks, The early history of the Church of Canterbury: Christ Church from 597 to 1066, collana Studies in the early history of Britain, Paperback ed., 1. publ, Leicester Univ. Pr, 1996, ISBN 978-0-7185-0041-2.
3. D. P. Kirby, The earliest English kings, Rev. ed, Routledge, 2000, ISBN 978-0-415-24210-3.
4. (EN) Æthelheard [Ethelhard] (d. 805), archbishop of Canterbury, su Oxford Dictionary of National Biography. URL consultato il 22 aprile 2024.
5. Geoffrey Hindley, A brief history of the Anglo-Saxons, Carroll & Graf, 2006, ISBN 978-0-7867-1738-5.
6. F. M. Stenton, Anglo-Saxon England, 3rd ed, Oxford University Press, 1971, ISBN 978-0-19-280139-5.
7. David Hugh Farmer, The Oxford dictionary of saints, collana Oxford paperback reference, 5. ed., reisssued with new covers, Oxford Univ. Press, 2004, ISBN 978-0-19-860949-0.

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Collegamenti esterni

• (EN) Etelardo, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.
• (EN) David M. Cheney, Etelardo, in Catholic Hierarchy.

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