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Il cratone Slave è un cratone risalente all'Archeano situato nella parte nordoccidentale dello scudo canadese, nei Territori del Nord-Ovest e Nunavut, in Canada.
Del cratone fa parte lo gneiss di Acasta, datato a 4,03 miliardi di anni e considerato una delle più antiche rocce affioranti sulla Terra.[1][2]
Con un'estensione di circa 300.000 km2 (all'incirca le dimensioni dell'Italia), il cratone è relativamente piccolo, ma ben esposto ed è dominato da sequenze di cinture di rocce verdi e torbiditi risalenti a 2,73-2,63 miliardi di anni fa, e da rocce plutoniche di 2,72-2,58 miliardi di anni. Gran parte del cratone è sovrastata da unità di gneiss e granitoidi più antiche.[3]
Il cratone Slave è uno dei blocchi che compongono il nucleo precambriano del Nord America, noto come paleocontinente Laurentia.[4]
La porzione esposta del cratone, chiamata "Provincia Slave", si estende su un'area di 172.500 km2 ed è caratterizzata da una forma ellittica che si allunga per 680 km in direzione NNE da Gros Cap, sul Grande Lago degli Schiavi, fino a Cape Barrow sul Coronation Gulf (Golfo dell'Incoronazione); e per 460 km in direzione EW lungo la latitudine 64°N.[4] Copre un'area di 700x500 km ed è delimitato da cinture del Paleoproterozoico a sud, est e ovest, mentre è ricoperto da rocce più recenti a nord.[5]
Il cratone Slave viene suddiviso in un basamento centro-occidentale (il Central Slave Basement Complex) e una provincia orientale, denominata Hackett River Terrane o Eastern Slave Province. Questi due domini sono separati da una sutura geologica risalente a 2,7 miliardi di anni fa, definita da due confini isotopici che si sviluppano da nord a sud al di sopra del cratone.[6]
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