Cometa West

La cometa West, denominata ufficialmente C/1975 V1 West, è stata la Grande Cometa del 1976. È stata scoperta dall'astronomo danese Richard Martin West il 24 settembre 1975 su lastre riprese col telescopio Schmidt all'osservatorio di La Silla (Cile) dell'ESO: in seguito West scoprì immagini di prescoperta risalenti fino al 10 agosto 1975, la scoperta fu annunciata ufficialmente il 6 novembre 1975^[3].
West ha scoperto varie comete, ma per antonomasia la cometa West è solo la C/1975 V1 West.

C/1975 V1 West
Stella madre	Sole
Scoperta	10 agosto 1975
Scopritore	Richard Martin West
Classificazione	cometa
Designazioni alternative	1975n; 1976 VI
Parametri orbitali
(all'epoca 3 marzo 1976[1])
Semiasse maggiore	6780 UA
Perielio	0,196626 UA
Afelio	13560 UA
Periodo orbitale	≈ 560.000 anni
Inclinazione orbitale	43,0664°
Eccentricità	0,999971
Longitudine del nodo ascendente	118,924°
Argom. del perielio	358,427°
Par. Tisserand (TJ)	0,402 (calcolato)
Ultimo perielio	25 febbraio 1976
Dati osservativi
Magnitudine app.	-2,4 (magnitudine)[2] (max)
Magnitudine ass.	4,4

La cometa West è stata una delle più belle e luminose comete del XX secolo, durante il periodo di massima visibilità nel mese di marzo 1976 ha mostrato spettacolari bande sincroniche e striate che solo la cometa C/2006 P1 McNaught nel 2007 ha eguagliato e superato. La sua coda ha raggiunto visualmente i 30° di lunghezza^[4].
Lo stress gravitazionale ed il forte irradiamento solare subito durante il passaggio al perielio, molto vicino al Sole, hanno causato la frammentazione del nucleo della cometa in quattro pezzi^[5][6].

Note

1. I dati di C/1975 V1-A (West) dal sito JPL.
2. IAUC 2919: 1976b; 1976a; 1975n, su cbat.eps.harvard.edu. URL consultato il 30 dicembre 2021.
3. IAUC 2860: 1975n, su cbat.eps.harvard.edu. URL consultato il 30 dicembre 2021.
4. IAUC 2924: 1976d; 1976c; 1975n, su cbat.eps.harvard.edu. URL consultato il 30 dicembre 2021.
5. IAUC 2930: 1975n; 3C 120, su cbat.eps.harvard.edu. URL consultato il 30 dicembre 2021.
6. IAUC 2927: 1975n, su cbat.eps.harvard.edu. URL consultato il 30 dicembre 2021.

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Collegamenti esterni

• (EN) Cometa West - Dati riportati nel database dell'IAU, su minorplanetcenter.net, Minor Planet Center.
• (EN) Cometa West - Dati riportati nello Small-Body Database, su ssd.jpl.nasa.gov, Jet Propulsion Laboratory.
• (EN) Comet West: The Great Comet of 1976, su home.earthlink.net. URL consultato il 28 maggio 2009 (archiviato dall'url originale il 4 maggio 2013).
• Immagine della cometa West ripresa dall'Osservatorio di La Silla in Cile (JPG), su pd.astro.it. URL consultato il 28 maggio 2009 (archiviato dall'url originale il 27 agosto 2006).
• (EN) Memorable Comets <The Great Comet West>, su comet-seki.net.
• (FR) Le plaisir de découvrir: une expérience personnel, su scienceinschool.eu.

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