Codice penale francese del 1795

Il Code des délits et des peines (Codice dei delitti e delle pene) del 1795 è stato il secondo codice penale della Francia, dopo il Code pénal del 1791. Fu sostituito dal Codice penale napoleonico del 1810.

Frontespizio del documento originale del Codice.

Vicenda storica

Il nuovo Codice fu emanato dopo la Costituzione cosiddetta "dell'anno III" (22 agosto 1795, 5 fruttidoro dell'anno III secondo il calendario rivoluzionario).

La precedente normativa in materia penale non aveva dato buona prova di sé, a causa dell'abbondante uso della legislazione speciale avvenuto durante il Regime del Terrore (1793-1794) e del Terrore bianco (1795), che aveva portato agli eccessi del Tribunale rivoluzionario con migliaia di sentenze di condanna a morte a Parigi e nelle province.

L'estensore del Codice del 1795 fu soprattutto Philippe-Antoine Merlin de Douai (1754-1838), avvocato proveniente dalle Fiandre. Il testo definitivo fu promulgato dalla Convenzione nazionale il 25 ottobre 1795, 3 brumaio dell'anno IV.^[1]

Contenuti e sistematica

Il Codice si componeva di 646 articoli, in gran parte dedicata alla procedura penale. La preoccupazione maggiore fu garantire i diritti della difesa nel processo,^[1] diritto che era stato addirittura escluso dalla legge speciale del 22 pratile anno II (10 giugno 1794) per i processi di fronte al Tribunale rivoluzionario.

Per il resto venne conservata la sistematica ed il diritto sostanziale del Codice penale del 1791,^[1] dovuto soprattutto a Louis-Michel le Peletier de Saint-Fargeau (assassinato da un fanatico monarchico nel 1793). Furono mantenute anche le due giurie, di giudizio e di accusa, istituite nel 1791: la giuria di giudizio sarà soppressa dalla Costituzione "dell'anno VIII" (1799).^[1]