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La Chiesa di Cipro (in greco Ἐκκλησία τῆς Κύπρου, Ekklisía tîs Kýprou?, in turco: Kıbrıs Kilisesi) è una delle quattordici Chiese autocefale ortodosse. La comunità di Cipro è una delle più antiche: fondata secondo la tradizione dall'apostolo Barnaba, a Cipro ha sede la più antica comunità cristiana dopo quella di Gerusalemme. I fedeli costituiscono oltre l'80% della popolazione dell'isola, che conta 750.000 abitanti (tenendo conto anche della parte della Repubblica sotto occupazione militare turca).
| Chiesa di Cipro (EL) Ἐκκλησία τῆς Κύπρου / Εκκλησία της Κύπρου (TR) Kıbrıs Kilisesi | |
|---|---|
| |
| Classificazione | Ortodossa |
| Fondatore | san Barnaba |
| Fondata | I secolo |
| Associazione | Chiese ortodosse |
| Diffusione | Cipro |
| Rito | bizantino |
| Primate | Georgios III |
| Fedeli | circa 710.000 |
| Sito ufficiale | www.churchofcyprus.org.cy |
La Chiesa è in comunione con le altre Chiese ortodosse. L'attuale primate è l'arcivescovo Georgios III, eletto dal Santo Sinodo della Chiesa cipriota il 24 dicembre 2022[1]. Il suo titolo ufficiale e tradizionale è quello di "Arcivescovo di Nuova Giustiniana e di tutta Cipro". Eredita un antico privilegio concesso dai Bizantini, per cui l'arcivescovo di Cipro firma i documenti ufficiali con inchiostro rosso, come facevano i sovrani.
Secondo la tradizione, la fondazione della Chiesa di Cipro risale ai primi due grandi evangelizzatori della Chiesa delle origini: gli apostoli Paolo e Barnaba, quest'ultimo originario proprio di Cipro[2]. Nell'anno 46 partirono da Antiochia per il loro primo viaggio missionario (46-48 d.C.). Barnaba era cristiano già da tempo, mentre Paolo si era convertito da poco. Fu quindi Barnaba a guidare la missione. I due fecero tappa nell'isola come meta iniziale; Barnaba guidò Paolo dal porto di Salamina fino a giungere a Pafo, a circa 150 km di distanza. Qui, nella capitale dell'isola che apparteneva all'Impero romano, predicarono nelle sinagoghe[3]. A Pafo sorgeva uno dei santuari ellenici più importanti del mondo, il tempio dedicato ad Afrodite, che secondo la mitologia greca era nata proprio sull'isola. Qui Paolo effettuò la sua prima conversione, parlando con un proconsole romano, Sergio Paolo.
Un secondo e più lungo viaggio missionario fu intrapreso da Barnaba con l'evangelista Marco[4]. Il martirio di Barnaba sarebbe avvenuto sull'isola; la sua tomba fu scoperta a Salamina nel V secolo e intorno vi fu costruito un monastero, attivo ancora oggi. San Barnaba è venerato come fondatore della Chiesa di Cipro.
Al concilio di Efeso del 431 la Chiesa cipriota dichiarò la propria autonomia, che fu ufficialmente riconosciuta nel 478[5].
Malgrado l'occupazione dei Francesi (1191-1489), dei Veneziani (1489-1571) e degli Ottomani (1571-1832), la Chiesa di Cipro ha sempre mantenuto la propria indipendenza; per questo motivo è sempre stata in grado di svolgere un ruolo importante nella vita politica dell'isola.
Ha preso parte attiva nella guerra d'indipendenza contro i Turchi, pagando un alto prezzo (nel 1825 gran parte del clero cipriota, inclusa l'intera gerarchia, fu massacrata dai turchi per sospetto appoggio alla Rivoluzione greca). Durante il periodo della dominazione inglese (1878-1958), la Chiesa cipriota è stata, ancora una volta, attivamente impegnata nella lotta per la liberazione. L'isola ha conquistato l'indipendenza nel 1960. In seguito, l'Arcivescovo Macario fu eletto capo della nuova Repubblica, unendo per la prima volta le funzioni di capo dello Stato e di capo della Chiesa fino alla sua morte, avvenuta nel 1977.
Il 20 luglio 1974 la Turchia ha invaso il territorio della Repubblica di Cipro, ha occupato e detiene tuttora illegalmente il 37% del suo territorio. La divisione di Cipro ha avuto forti implicazioni religiose. Infatti, dopo l'invasione turca più di 500 chiese, cappelle e monasteri (ortodossi, maroniti, armeni e cattolici), sono stati occupati o distrutti; oltre 170.000 cittadini residenti nella parte settentrionale dell'isola (circa un terzo della popolazione dell'isola nel 1974), si sono dovuti rifugiare al sud, diventando profughi nella loro stessa patria.
Le truppe turche tuttora di stanza nella parte occupata dell'isola ammontano a circa 43.000 effettivi. Dal 1974 ad oggi la Turchia ha trasferito oltre 160.000 propri cittadini nella parte occupata di Cipro.
Nonostante la Repubblica di Cipro sia entrata nell'Unione europea (2004), la situazione non si è ancora sbloccata. Nel 2007, il primate arcivescovo Crisostomo II, dichiarava che:
«Prima del 1974, nella parte dell'isola ora occupata dai turchi vivevano 200.000 cristiani, oggi nella parte nord di Cipro sono rimasti circa 500 cristiani, per lo più anziani... Benché di dimensioni ridotte, l'isola ospita alcuni dei maggiori capolavori mondiali dell'arte bizantina. Affreschi di valore inestimabile, che risalgono dal VI al XVIII secolo. Nella parte occupata ci sono più di 500 chiese. Molte di queste sono state profanate e saccheggiate, altre sono state rase al suolo.»
Il Santo Sinodo, nel corso del 2007, riformulò l'organizzazione territoriale delle diocesi cipriote, restaurando alcune delle sedi che erano state soppresse dai latini nella seconda metà del XIII secolo. Capo del Santo Sinodo e della Chiesa di Cipro è stato Crisostomo II, Arcivescovo di Nuova Giustiniana e di Tutta Cipro, che è residente a Nicosia.
Le altre circoscrizioni ecclesiastiche della chiesa cipriota sono:
Le relazioni tra la Santa Sede e la Chiesa ortodossa di Cipro sono caratterizzate da fraterna cordialità ed impegno serio nel dialogo teologico e nella ricerca della piena comunione. Il 16 giugno 2007 l'arcivescovo di Cipro, Crisostomo II, si è recato in Vaticano ad incontrare papa Benedetto XVI. È stata siglata una dichiarazione comune che impegna le due Chiese a proseguire il dialogo e fissa alcuni obiettivi comuni.
Le due autorità si sono incontrate di nuovo il 5 giugno 2010, nel corso della storica visita apostolica di Benedetto XVI a Cipro. Il pontefice ha consegnato all'arcivescovo l'Instrumentum laboris, il documento con le linee-guida per il «Sinodo sul Medio Oriente», che nell'ottobre 2010 ha visto riuniti in Vaticano i massimi esponenti delle Chiese orientali.
La prima sede dei metropoli di Cipro fu Salamina, chiamata Costanza dalla metà del IV secolo; dopo la conquista araba, verso la metà del VII secolo, la sede fu spostata a Famagosta; dal 1570 i metropoliti risiedono a Nicosia.
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