Chiesa di Santa Margherita (Diano Arentino)

Chiesa di Santa Margherita
Stato	Italia
Regione	Liguria
Località	Villa Chiesa (Diano Arentino)
Indirizzo	Piazza Marconi, 1A, Diano Arentino (IM)
Coordinate	43°56′48.85″N 8°02′29.1″E
Religione	cattolica di rito romano
Titolare	santa Margherita di Antiochia
Diocesi	Albenga-Imperia
Consacrazione	1469
Stile architettonico	barocco
Inizio costruzione	XV secolo
Completamento	XVI secolo

La chiesa di Santa Margherita vergine e martire è un luogo di culto cattolico situato nella borgata di Villa Chiesa nel comune di Diano Arentino, tra via Belvedere e via papa Giovanni XXIII, in provincia di Imperia. La chiesa è sede della parrocchia di Santa Margherita e di San Bernardo (che comprende anche la comunità di San Bernardo in Evigno) del vicariato di Diano Marina della diocesi di Albenga-Imperia.

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L'edificio è menzionato per la prima volta in un documento del XV secolo^[1], quasi certamente dopo i lavori di ampliamento - o di una vera e propria riedificazione della stessa - sulle fondamenta di un preesistente luogo di culto, orientato in senso opposto dell'attuale^[1]. La chiesa quattrocentesca era divisa in tre navate e consta da colonne in pietra nera^[1]; l'atto di consacrazione della parrocchiale è risalente al 23 aprile 1469^[1].

Verso la fine del XVI secolo^[1] la chiesa subì nuovi interventi alla struttura con l'attuale orientamento e rifacimento del coro, la costruzione della cupola nella zona del presbiterio e di altre due piccole cupole sul transetto in capo alle navate laterali. Tali modifiche probabilmente seguirono l'adeguamento del luogo di culto che dal 17 maggio 1586^[1], su iniziativa del visitatore apostolico e vescovo della diocesi corsa di Mariana e Accia Nicolò Mascardi^[1], fu separato dalla cura parrocchiale della chiesa di San Michele Arcangelo di Diano Borello^[1] e reso autonomo.

L'attuale facciata, in stile neoclassico, è stata realizzata nella metà del XIX secolo^[1] con la presenza di un porticato dove, sopra la porta principale, è stata posizionata una statua ritraente Santa Margherita con il drago. Il sagrato è stato completato nel 1876^[1].

L'interno della struttura presenta una decorazione in stucco e tra i pennacchi di raccordo tra il presbiterio e l'ottagonale cupola maggiore sono raffigurati, sempre con la tecnica a stucco, i Quattro evangelisti^[1].

Nelle cappelle della navata sinistra sono collocate^[1] la statua di Sant'Antonio da Padova con il Bambino Gesù, nella prima; il dipinto della Madonna del Santissimo Rosario con il Bambino Gesù e i santi Domenico, Pietro e Caterina da Siena, datato al 1602^[1], nella seconda cappella; in quella successiva è esposta la tela ritraente la Madonna col Bambino tra i santi Luigi Gonzaga e Bernardo abate - di un ignoto pittore del XVIII secolo^[1] - e due statue della Madonna Immacolata e della Madonna di Laghet con il Bambino; sull'altare della medesima navata il quadro della Madonna che sorregge Gesù deposto dalla croce tra san Mauro, san Vincenzo Ferreri, santa Caterina da Genova, l'arcangelo Gabriele, Tobiolo e Anime purganti.

L'altare maggiore marmoreo è risalente alla prima metà del XVIII secolo^[1] e opera del maestro marmoraro locale Carlo Stefano Aschero^[1]; sormontato da un grande crocifisso, ha la particolarità di avere due tabernacoli^[1] come previsto nel modello giansenistico. Nella parete dell'abside è collocato il dipinto Santa Margherita che tiene in mano la Croce con ai piedi il drago e i santi Antonino e Nicola.

Presso l'altare della navata destra è collocata la statua della Madonna del Rosario e il Bambino Gesù; nella terza cappella il dipinto della Madonna della Misericordia tra i santi Isidoro e Domenico; nella successiva la tela, del 1647^[1], della Santissima Trinità con Gesù crocifisso, il Padre Eterno, la colomba dello Spirito Santo e i santi Giovanni Battista e Giovanni Evangelista; l'ultima cappella custodisce la statua di Sant'Agnese e l'ovale su tela San Giuseppe con il Bambino Gesù del XIX secolo^[1].