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Il lupo dell'arcipelago Alexander (Canis lupus ligoni), detto anche lupo delle isole, è una sottospecie nordamericana di lupo grigio, diffusa nell'arcipelago Alessandro, nell'Alaska sud-orientale.[2]
| Lupo dell'arcipelago Alexander | |
|---|---|
.jpg) | |
| Stato di conservazione | |
 Vulnerabile[1] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Famiglia | Canidae |
| Genere | Canis |
| Specie | C.lupus |
| Sottospecie | C.l.ligoni |
| Nomenclatura trinomiale | |
| Canis lupus ligoni Goldman, 1937 | |
| Nomi comuni | |
|
Lupo dell'arcipelago Alexander, lupo delle isole | |
| Areale | |
_&_MSW3_(2005).png) Areale coincidente con Crassodon e Columbianus
| |
Dal 2005, la Mammal Species of the World lo riconosce come sottospecie valida.[3] I primi tassonomisti furono in grado di classificarlo come sottospecie distinta grazie alle caratteristiche craniche uniche. Più di recente, si è ipotizzato che discenda da un'altra sottospecie di lupo, il lupo delle Grandi Pianure.[4][5]
Descrizione
Più piccolo delle altre sottospecie, il lupo dell'arcipelago Alexander pesa in media 14-23 kg, è lungo 1,1 m e alto 61 cm. La pelliccia è solitamente di colore grigio scuro,[6] anche se in realtà varia nei diversi esemplari: in alcune isole prevalgono i lupi neri, in altre quelli bianchi, e in altre gli esemplari color cannella.[7]. Sull'isola di Vancouver, sono di colore variabile dal nero-grigiastro al bianco. Nella Columbia Britannica, la loro lunghezza media si aggira attorno ai 150 cm totali, con i maschi che possono anche raggiungere i 36 kg. [8]
Abitudini alimentari
La preda preferita del lupo dell'arcipelago Alexander è il cervo dalla coda nera, che costituisce fino al 90% della sua dieta. La seconda specie più cacciata è il castoro americano, che rappresenta meno del 10% della sua dieta. I lupi divorano in media 26 cervi all'anno.[4][6] Una predilezione così spiccata per una specifica specie è una peculiarità del lupo dell'arcipelago Alexander, dato che le altre sottospecie sono molto più generaliste.[9] Oltre ai cervi e, ogni tanto, ai castori, alle capre delle nevi e ai piccoli mammiferi, il lupo dell'arcipelago Alexander divora grandi quantità di salmone, che costituisce fino al 10-25% della dieta del carnivoro. Il pesce garantisce a questo lupo una delle più basse mortalità infantili fra tutte le sottospecie lupine (sopravvive infatti fino al 90% dei cuccioli).[10] Le fonti di cibo principali del lupo a Vancouver sono il cervo dalla coda nera columbiano e il wapiti di Roosevelt.
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È una sottospecie molto socievole e vive in branchi composti da 5 a 35 esemplari. È molto timido e viene avvistato raramente[11]. I lupi della zona della riserva del parco nazionale di Pacific Rim sono noti per attaccare e uccidere cani sciolti[12].
Popolazione
La popolazione di lupi dell'arcipelago Alexander non è stata mai censita prima degli anni '90. Nel 1994 , una stima indicò che essi erano circa 1.100, con 300-350 esemplari presenti sull'isola del Principe del Galles.[4]
Tuttavia, uno studio del 2010 condotto dal Dipartimento per la Caccia e la Pesca dell'Alaska constatò che in quell'isola erano presenti solo 150 lupi.[13]
Nel 2000, la stima della popolazione nella costa della Columbia Britannica fu di meno di 500 lupi [14]. Sull'isola di Vancouver si trovano tra i 180 e i 350 lupi secondo delle stime del 2020 [15] anche se una stima del 2019, proponeva che ce ne fossero 250 [16].
Nell'Alaska sudorientale, la popolazione di lupi è stimata attorno ai 1,200 esemplari [17].
Riproduzione
I cuccioli nascono solitamente durante le ultime due settimane d'aprile. Le femmine cominciano a cercare una posizione per la tana quattro o cinque settimane prima del parto: essa è collocata generalmente fra le radici degli alberi, tra le fessure delle rocce, nelle logge dei castelli abbandonati, all'interno di caverne o in tane precedentemente scavate da altri animali e poi riadattate dalla lupa stessa.
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Nel 1993, una petizione lanciata per dichiarare il lupo dell'arcipelago Alexander come specie a rischio venne rilasciata presso lo U.S. Fish and Wildlife Service, ma nel 1997 venne rifiutata poiché non aveva raggiunto la giusta quotazione.[18][19] Una seconda petizione venne rilasciata nel 2011; questa volta conteneva precisi dati scientifici e raccoglieva le informazioni ricavate durante gli anni di studio successivi. Nel 2014 l'agenzia ha dichiarato che la valutazione della sottospecie come in pericolo potrebbe essere giustificata e ha preparato un piano (tuttora in fase di svolgimento) per constatare lo status di conservazione del lupo.
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