Castor canadensis

Il castoro americano (Castor canadensis Kuhl, 1820) è un animale che vive in Canada e in USA (con l'esclusione del deserto sud-occidentale e della Florida peninsulare^[2]) e nelle regioni settentrionali del Messico.^[3]

Come leggere il tassobox Castoro americano
Castor canadensis
Stato di conservazione
Rischio minimo[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Euarchontoglires
(clade)	Glires
Ordine	Rodentia
Sottordine	Castorimorpha
Superfamiglia	Castoroidea
Famiglia	Castoridae
Sottofamiglia	Castorinae
Genere	Castor
Specie	C. canadensis
Nomenclatura binomiale
Castor canadensis Kuhl, 1820
Areale del Castor canadensis:      Areale dove è nativo      Zone dove è stato introdotto

Descrizione

Cranio di castoro nordamericano (destra) in confronto a quello d'un castoro europeo (sinistra)

Il castoro nordamericano è il più grande roditore in America del Nord. Il peso di un esemplare adulto varia grossomodo tra i 13 e i 32 kg^[4] (in media 20 kg circa) e la lunghezza è circa 0,9-1,1 m. I tratti morfologici, assai simili a quelli della specie europea, sono frutto dell'adattamento alla vita semiacquatica. Sono mammiferi acquatici con pelliccia impermeabile; il pelo è lungo, ruvido, bruno-rossiccio o bruno-nero, e, insieme al folto pelo grigio sottostante, trattiene il calore corporeo. Il castoro americano ha lunghi baffi che lo aiutano a trovare la strada nell'oscurità. I piedini posteriori sono più lunghi di quelli anteriori; le zampe posteriori sono grandi e palmate. I denti sono grandi e forti per il legno di rosicchiamento e si sviluppano durante la vita del castoro. Gli occhi hanno una membrana nittitante che lo rende in grado di vedere sott'acqua. Le narici e le aperture dei condotti uditivi possono chiudersi quando l'animale si immerge.

Biologia

Vive in piccole colonie costituite da un insieme di più unità familiari formate da un maschio, una o due femmine e la prole fino al secondo anno di vita; la femmina è l'individuo dominante, tranne nel periodo degli amori (gennaio-febbraio). Durante l'inverno il castoro nordamericano non va in letargo e, sebbene si mostri raramente all'aperto, continua a restare attivo nella tana. Gli adulti sopravvivono quasi esclusivamente grazie al grasso accumulato d'estate cibandosi di foglie, cortecce e radici, mentre i giovani si nutrono con i rami raccolti e messi da parte dagli adulti nella stagione favorevole.

Distribuzione e habitat

Il castoro nordamericano vive nelle aree forestali di Alaska, Canada e gran parte degli Stati Uniti.^[3]