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Con il termine butano ci si riferisce ad un qualunque alcano avente formula bruta C4H10 o per antonomasia all'isomero lineare, chiamato più propriamente n-butano[2] o ad una qualunque miscela dei due isomeri strutturali (n-butano e isobutano) corrispondenti a tale formula.
| Butano | |
|---|---|
 | |
 | |
| Nome IUPAC | |
| butano | |
| Nomi alternativi | |
| n-butano R-600 | |
| Caratteristiche generali | |
| Formula bruta o molecolare | C4H10 |
| Massa molecolare (u) | 58,1 |
| Aspetto | gas incolore |
| Numero CAS | |
| Numero EINECS | 203-448-7 |
| PubChem | 7843 |
| SMILES | CCCC |
| Proprietà chimico-fisiche | |
| Densità (kg·m−3, in c.s.) | 2,735 |
| Temperatura di fusione | −138,3 °C (134,9 K) |
| Temperatura di ebollizione | −0,4 °C (272,7 K) |
| ΔebH0 (kJ·mol−1) | 21 |
| Punto critico | 152 °C 37,96 bar |
| Tensione di vapore (Pa) a 293 K | 2,1×105 |
| Proprietà termochimiche | |
| ΔfH0 (kJ·mol−1) | −126 |
| S0m(J·K−1mol−1) | 310 |
| C0p,m(J·K−1mol−1) | 97 |
| Indicazioni di sicurezza | |
| Punto di fiamma | −60 °C (213 K) |
| Limiti di esplosione | 1,5 - 8,5% vol. |
| Temperatura di autoignizione | 365 °C (638 K) |
| Simboli di rischio chimico | |
 
| |
| pericolo | |
| Frasi H | 220 - 280 |
| Consigli P | 210 - 377 - 381 - 403 [1] |
Il butano si ottiene per distillazione frazionata dal petrolio e dal gas naturale.
A temperatura e pressione ambiente è un gas incolore ma meno inodore del propano, essendo tuttavia molto facile da liquefare (avendo una temperatura di liquefazione prossima a 0 °C). Essendo un idrocarburo, e quindi una molecola apolare, il butano è insolubile in acqua.
Il butano commerciale è caratterizzato da un particolare odore sgradevole al fine di aumentarne la riconoscibilità nell'aria.
Avendo un elevato potere calorifico, viene usato generalmente sotto forma di GPL (miscelato con propano) come carburante per automobili e come combustibile, sia per usi domestici che industriali, nonché per alimentare fornelli e lampade da campeggio.
Identificato dalla sigla R600, trova impiego anche come fluido refrigerante in sostituzione dei freon, sottoposti a Phase-down dalla normativa F-gas[3] (essendo nocivi per l'ambiente), ma il suo principale utilizzo industriale è la produzione di prodotti chimici di base, ad esempio come reagente per la produzione di butadiene e acido acetico.[4]
È usato anche come additivo alimentare come antiossidante specialmente in alcuni prodotti fritti e congelati.[5]
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