Arthur Wellesley, VIII duca di Wellington

Arthur Valerian Wellesley, VIII duca di Wellington, KG LVO OBE MC DL (Roma, 2 luglio 1915 – Basingstoke and Deane, 31 dicembre 2014^[1]), designato Marchese di Douro tra il 1943 ed il 1972, è stato un pari britannico e un brigadiere in pensione dell'esercito britannico. Perse il suo seggio alla Camera dei Lord a causa della promulgazione dello House of Lords Act 1999.

Arthur Wellesley, VIII duca di Wellington
Arthur Wellesley fotografato da Allan Warren nel 1984
VIII Duca di Wellington
Stemma
In carica	1972 – 2014
Predecessore	Gerald Wellesley, VII duca di Wellington
Successore	Charles Wellesley, IX duca di Wellington
Nome completo	Arthur Valerian Wellesley
Altri titoli	Conte di Mornington Principe di Waterloo Duca di Ciudad Rodrigo Duca della Vittoria Conte di Vimeiro Marchese di Torres Vedras
Nascita	Roma, 2 luglio 1915
Morte	Basingstoke and Deane, 31 dicembre 2014 (99 anni)
Dinastia	Wellesley
Padre	Gerald Wellesley, VII duca di Wellington
Madre	Dorothy Violet
Consorte	Diana McConnel
Religione	Anglicanesimo

Oltre ai suoi titoli britannici, ha detenuto i titoli ereditari di VIII Principe di Waterloo (Prins van Waterloo) del Regno Unito dei Paesi Bassi e VIII Duca della Vittoria (Duque da Vitória) del Regno del Portogallo, con i titoli sussidiari di Marchese di Torres Vedras (Marquês de Torres Vedras) e Conte di Vimeiro (Conde de Vimeiro). Questi furono concessi al primo duca come titolo della vittoria per i suoi servizi distinti di vittorioso comandante generale nella guerra peninsulare (in Spagna e Portogallo) e nella battaglia di Waterloo (nell'attuale Belgio).

L'VIII Duca di Wellington è stato anche il IX Duca di Ciudad Rodrigo (Duque de Ciudad Rodrigo) del Regno di Spagna, ma il 10 marzo 2010 ha ceduto il ducato spagnolo al figlio maggiore, Charles Wellesley. Conformemente alla procedura spagnola, Lord Douro prestò formale rivendicazione per il titolo alle autorità spagnole.^[2] Il re Juan Carlos, attraverso il suo Ministro, concesse la successione al ducato a Charles, Marchese di Douro con Decreto Reale del 21 maggio 2010, riportato ufficialmente nel Bollettino ufficiale dello Stato per il 12 giugno 2010.^[3]

Biografia

Wellington nacque a Roma, in Italia, figlio di Gerald Wellesley, VII duca di Wellington, e di Dorothy Violet, figlia di Robert Ashton. Sino alla morte di suo padre, egli divenne noto col titolo di cortesia di marchese di Douro dal 1943 quando suo padre ottenne il titolo. Egli frequentò il College di Eton prima di passare al New College di Oxford.^[4]

Il duca nel 1986 in un ritratto fotografico di Allan Warren.

Wellington prestò servizio nell'esercito inglese durante la Seconda guerra mondiale come Sottotenente nel 1940 col numero di servizio 68268. Egli entrò quindi nel corpo delle Royal Horse Guards come Tenente, periodo durante il quale ottenne la Military Cross e ricevette la promozione a Capitano nel luglio del 1946.^[5] Dopo la guerra decise di rimanere nell'esercito e nel luglio del 1951 ricevette la promozione a maggiore^[6] e poi a tenente colonnello nel dicembre del 1954, raggiungendo il comando del reggimento in cui militava.^[7] Nel 1957 fu di servizio a Cipro e venne nominato ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico nel 1958.^[8]

Si spostò dunque nell'Household Cavalry Regiment, che comandò dal 1959. Promosso Colonnello nel gennaio del 1960,^[9] egli ottenne il comando della 22nd Armoured Brigade (1960–1961), prestando servizio nell'Armata Britannica del Reno, divenendo attaché alla difesa in Spagna nel 1964. Si ritirò dal servizio attivo nel gennaio del 1968 col rango onorario di Generale di Brigata.^[10]

Il duca di Wellington è stato deputato colonnello in capo (per conto del principe Andrea, duca di York) nello Yorkshire Regiment, deputato colonnello (per conto della principessa Anna) dei The Blues and Royals e colonnello onorario del 2º battaglione del Wessex Regiment.

Wellington è stato coinvolto anche nel mondo degli affari come direttore della Massey Ferguson Holdings Ltd dal 1967 al 1989 e della Motor Iberica SA (Spagna) dal 1967 al 1999. Nel 1975 venne nominato anche Luogotenente Deputato dell'Hampshire. Il duca ha continuato a svolgere fino alla morte, avvenuta nel 2014 all'età di 99 anni, i suoi compiti pubblici malgrado l'avanzata età.

Matrimonio e figli

L'VIII duca di Wellington negli abiti da cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera nell'annuale cerimonia al castello di Windsor (2006)

Wellington è stato per due volte fidanzato con Lady Rose Paget, figlia di Charles Paget, VI marchese di Anglesey, la quale poi finì per sposare John Francis McLaren. Il 28 gennaio 1944 Arthur sposò quindi Diana Ruth McConnel (1921–2010), unica figlia del maggiore generale Douglas Fitzgerald McConnel CB, CBE, di Knockdolian, Colmonell, Ayr, nella cattedrale di San Giorgio a Gerusalemme. La coppia ebbe cinque figli:

• Charles Wellesley, IX duca di Wellington (n. 19 agosto 1945), sposato con la principessa Antonia di Prussia, dalla quale ha avuto cinque figli.
• Lord Richard Gerald Wellesley (n. 20 giugno 1949), che vive nella residenza materna di Knockdolian; ha sposato nel 1973 (poi separato) Joanna Marion Sumner, figlia di John Sumner di Marston St. Lawrence, da cui ha avuto due figlie: Davinia Chloe (n. 1977) e Natasha Doone (n. 1981).
• Lady (Caroline) Jane Wellesley (n. 6 luglio 1951), produttrice e autrice cinematografica; nubile.
• Lord John Henry Wellesley (n. 20 aprile 1954), sposò nel 1977 Corinne Vaes, figlia di Robert Vaes, diplomatico belga, da cui ebbe un figlio, Gerald Valerian (n.1981) ed una figlia, Alexandrina Sofia (n.1983).
• Lord James Christopher Douglas Wellesley (n. 16 dicembre 1964), sposò nel 1994 (div. nel 2005) Laura Elizabeth Wedge, da cui ebbe la figlia Eleanor (n. 1995).^[11] Il 26 luglio 2005 sposò Emma Nethercott.^[12]

Ascendenza

Genitori

Nonni

Bisnonni

Trisnonni

Charles Wellesley

Arthur Wellesley, I duca di Wellington

Catherine Pakenham

Arthur Wellesley, IV duca di Wellington

Augusta Pierrepont

Henry Pierrepont

Sophia Cecil

Gerald Wellesley, VII duca di Wellington

Robert Williams

Robert Williams, IX baronetto

Anne Hughes

Kathleen Williams

Mary Anne Geale

Piers Geale

…

Arthur Wellesley, VIII duca di Wellington

James Ashton

Samuel Ashton

Mary Turner

Robert Ashton

Frances Caroline Cheetham

…

…

Dorothy Ashton

Cecil Dunn Gardner

John Margetts

Sarah Dunn Gardner

Lucy Gardner

Emma Keep

William Keep

…

Onorificenze

Onorificenze britanniche

Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

— 1990

Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (classe militare)

«In riconoscimento al servizio onorevole prestato a Cipro nel periodo dal 1º luglio al 31 dicembre 1957»
— 1958

Luogotenente dell'Ordine Reale Vittoriano

Ufficiale del Venerabile Ordine di San Giovanni

Military Cross

War Medal 1939-1945

General Service Medal (1918) con barretta "Cyprus"

Onorificenze straniere

Gran Croce dell'Ordine Reale di San Michele dell'Ala (Casata di Braganza)

Ufficiale dell'Ordine della Legion d'onore (Francia)

Gran Croce dell'Ordine di Isabella la Cattolica (Spagna)