Argento nativo

L'argento nativo è uno dei pochi elementi che si trova in natura allo stato libero, sotto forma di argento metallico.

Argento nativo
Classificazione Strunz	I/A.01-20
Formula chimica	Ag
Proprietà cristallografiche
Gruppo cristallino	cubico[1], monometrico[2]
Sistema cristallino	isometrico[3][4]
Classe di simmetria	esottaedrica[3][4]
Parametri di cella	a=4,0862[3][4]
Gruppo puntuale	4/m 3 2/m[3][4]
Gruppo spaziale	F m3m[3][4]
Proprietà fisiche
Densità	10-11[1][3], 10,1-11,1[4] media: 10,5[2] g/cm³
Durezza (Mohs)	2½[1][2][3][4] - 3[1][3][4]
Sfaldatura	non riconoscibile[2], assente[3], non osservata[4]
Frattura	tenero[1], spigolosa, duttile[2], malleabile[2][4]
Colore	bianco puro[2], bianco argenteo[3][4], grigio bianco[3], bianco[3], dal grigio scuro al nero[4]
Lucentezza	metallica[2][3][4]
Opacità	opaco[3][4]
Striscio	bianco argento[3][4]
Diffusione	molto raro[1]
Si invita a seguire lo schema di Modello di voce – Minerale

Abito cristallino

I rari cristalli sono cubici od ottaedrici.^[1] I cristalli hanno un abito simile a quello dell'oro e anche quelli dell'argento sono spesso laminari, speso allungate e filamentose^[2] Massivo^[3], arborescente^[3], dendritico^[3].

Storia

Lo stesso argomento in dettaglio: Argento § Storia.

Origine e giaciture

L'argento nativo si trova nelle zone di cementazione associato ad argentite^[1] e galena^{[senza fonte]}, nelle zone di ossidazione per lo più associato ad ossidi (uraninite),^[1] o ad altri giacimenti metalliferi^[1] o alla cerussite. L'origine idrotermale è invece più rara.^{[senza fonte]}

L'argento nativo si trova in masse accessorie in giacimenti argentiferi, perlopiù di tipo filoniano^[2]

Località di ritrovamento

In Italia è stato trovato nella miniera di Libiola, in Liguria, sotto forma di esili laminette, associato a crisocolla.^{[senza fonte]}

• In Europa: Himmelfürst presso Freiberg^[1][2], Schneeberg in Sassonia, Andreasberg nell'Harz, Wittichen e Wolfach nella Foresta Nera (Germania)^[1]; Erzgebirge in Boemia^[1][2], St. Joachimstal presso Jáchymov (Repubblica Ceca); Banská Štiavnica presso Schemnitz (Slovacchia); Sainte Marie aux Mines nei Vosgi in Alsazia, Allemont nell'Isère (Francia)^[1]; nelle miniere di Konsberg (Norvegia): nelle miniere del Sarrabus in Sardegna^[2].
• In America: Sonora^[1] e in altre miniere^[2] (Messico); Castrovirreyna, Dept, Huancavelica (Perù); distretto di Cobalt e nell'Ontario (Canada); Aspen in Colorado, Silver City Idaho, Montana, Arizona, penisola di Keweenaw sul Lago Superiore nel Michigan (Stati Uniti)^[1]; Copiapò, Chanarcillo^[1] e in altre miniere^[2] (Cile); Potosi (Bolivia)^[1].
• In Asia: Zmneygorsk nella Russia asiatica^[1].

Forma in cui si presenta in natura

L'argento nativo si trova di solito in lamine, fili o caratteristiche ciocche arricciate o ancora come efflorescenza. I cristalli sono rari, spesso deformati o scheletrici. La lucentezza metallica è tipica ma si appanna leggermente dal giallastro fino al nero. L'argento nativo si trova in cristalli di forma cubica o ottaedrica, sono invece comuni i gruppi filamentosi o arborescenti^[1].

Caratteristiche chimico-fisiche

• Punto di fusione: 960 °C^[1]
• È uno dei migliori conduttori di calore e di elettricità^[1]
• Ê solubile in acido nitrico^[1][2], la soluzione così ottenuta, trattata con HCl dà precipitato caseoso di cloruro che imbrunisce alla luce^[2]
• Ha un alto potere riflettente^[1]
• Duttile^[2]
• Malleabile^[2][4]
• Al cannello è facilmente fusibile^[2]
• Densità di elettroni: 9,15 gm/cc^[3]
• Indice di fermioni: 0^[3]
• Indice di bosoni: 1^[3]
• Fotoelettricità: 261,51 barn/elettroni^[3]

Pulizia e conservazione

L'argento nativo è sensibile all'aria ricca di acido solfidrico e si riveste di una patina di solfuro. Si consiglia di ripulire i campioni di minerali ricoperti da tale patina con un bagno rapido in acido nitrico e spruzzandoli una volta asciugati con una lacca trasparente. Se il campione viene acquistato già pulito è consigliabile ricoprire l'argento nativo di vernice o lacca trasparente per evitare che tale patina scura si riformi e che così il campione perde di valore estetico^[1].

Utilizzi

Lo stesso argomento in dettaglio: Argento § Applicazioni.

Varietà

L'amalgama è una varietà di argento nativo contenente mercurio. L'arquerite, la kongsbergite e la bordosite sono varietà di argento nativo contenenti mercurio.^[5]