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unità di misura di lunghezza usato in astronomia Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
L'anno-luce (ly o al) è un'unità di misura della lunghezza, definita come la distanza percorsa dalla radiazione elettromagnetica (luce) nel vuoto nell'intervallo di un anno.
Anno luce | |||
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Informazioni generali | |||
Grandezza | lunghezza | ||
Simbolo | ly, l.y., al, a.l. | ||
Conversioni
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Unità SI | ≈9,461×1015 m | ||
Unità CGS | ≈9,461×1017 cm | ||
Unità US/Imp | ≈3,725×1017 in ≈3,104×1016 ft ≈1,035×1016 yd ≈5,879×1012 mi | ||
Unità di Planck | ≈5,913×1050 lP | ||
Unità atomiche | ≈1,788×1026 a0 | ||
Unità SA | ≈63241,1 au | ||
Esso è comunemente utilizzato in astronomia per esprimere le distanze con (e fra) oggetti celesti posti al di fuori dal sistema solare, cioè per distanze su scala interstellare. Un'altra unità dello stesso ordine di grandezza spesso utilizzata dagli astronomi è il parsec, che corrisponde a circa 3,26 anni-luce.
La definizione di anno-luce data dall'UAI Unione astronomica internazionale è: "la distanza che un fotone percorre nello spazio vuoto in assenza di campo gravitazionale o magnetico in un anno giuliano".[1] L'anno giuliano ha una durata di 365,25 giorni, mediamente di 86 400 secondi ciascuno (invero di qualche millesimo di secondo più lunghi), pari in totale a 31 557 600 secondi.[2]
Poiché la velocità della luce nel vuoto (c) è pari a 299 792,458 chilometri al secondo (km/s),[3] un anno-luce corrisponde esattamente a 9460730472580,8 km, cioè:
vale a dire circa 9 461 miliardi di chilometri o circa 63 241 volte la distanza media fra la Terra e il Sole (nota come unità astronomica). L'anno-luce è quindi una distanza enorme su scala umana.
Altre unità di misura delle lunghezze accomunate con l'anno-luce sono il minuto-luce, il secondo-luce, e così via; esse sono ottenute considerando la distanza percorsa dalla luce in una certa unità di tempo (vedi gli esempi).
Al contrario, va rimarcato che l'anno-luce non è un'unità di misura del tempo (né tanto meno della "quantità" di luce), per quanto sia corretto dire che l'osservazione diretta di un corpo celeste distante un certo numero di anni-luce ci mostra quel corpo celeste come era lo stesso numero di anni fa e non nel momento della sua osservazione.
Dall'anno-luce è possibile definire sottomultipli. Nello specifico questi sono il mese-luce, la settimana-luce, il giorno-luce, l'ora-luce, il minuto-luce e il secondo-luce. Sono unità di misura poco utilizzate, però è possibile vedere alcune distanze espresse in questa unità; ad esempio la distanza Terra-Luna è pari a circa 1,282 secondi-luce e la distanza Terra-Sole è pari a 8 minuti-luce.
Dopo 40 anni di volo interstellare, la sonda Voyager 1 ha raggiunto la distanza di 20 ore-luce dalla Terra.[4]
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