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prenome femminile Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Agnese è un nome proprio di persona italiano femminile[1][2].
Deriva da Agnes, forma latinizzata del nome greco antico Ἁγνὴ (Hagnḗ), basato sull'aggettivo ἁγνὸς (hagnós, "puro"[4], da cui anche Evadne)[1][2][3]; il significato è quindi "pura", "casta"[3][5], lo stesso dei nomi Partenio e Tahir.
Il nome venne in seguito associato al termine latino agnus, "agnello", motivo per il quale sant'Agnese viene raffigurata, nelle sue iconografie, con un agnello[1][2][5]. Va detto che alcune fonti, basandosi sul fatto che la figura di sant'Agnese potrebbe essersi originata dalla cristianizzazione di qualche dea pagana, nonché sul fatto che la latinizzazione da Ἁγνὴ (Hagnḗ) ad Agnes è piuttosto peculiare (avrebbe dovuto essere Hagna), ipotizzano derivazioni diverse del nome, ricollegandolo ad esempio a quello della dea celtica Anu[2].
In ogni caso, fu proprio grazie al culto verso la santa che il nome si diffuse ampiamente nell'Europa cristiana, in particolare nell'Inghilterra medievale[1][2]. Negli Stati Uniti, il nome è stato fra i cinquanta più usati negli anni tra il 1887 e il 1919[3].
La forma Ines, di origine spagnola, si è diffusa in diversi altri paesi, entrando nell'uso comune di diverse lingue al di fuori della penisola iberica. Il nome Nancy, che era in origine un diminutivo di Annis, forma medievale di Agnes, è stato in seguito associato ad Anna, e ad oggi è usato come nome indipendente[6].
L'onomastico si festeggia il 21 gennaio in ricordo di sant'Agnese, vergine e martire a Roma sotto Diocleziano, patrona delle ragazzine[1][3][5][7]. Si ricordano con questo nome anche, alle date seguenti:
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