Wadi al-Hitan
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Wādī al-Ḥītān (in arabo وادي الحيتان?, letteralmente Valle delle balene) è un sito paleontologico che si trova nel governatorato del Fayyūm, nel deserto occidentale dell'Egitto, a circa 150 km a sudovest del Cairo[1]. Nel 2005 è stato inserito nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO per la presenza nell'area di centinaia di fossili di archeoceti, antichissimi progenitori delle odierne balene, vissuti durante l'epoca geologica dell'Eocene.
Bene protetto dall'UNESCO | |
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Wādī al-Ḥītān (Valle delle balene) | |
Patrimonio dell'umanità | |
Tipo | Naturali |
Criterio | (viii) |
Pericolo | Non in pericolo |
Riconosciuto dal | 2005 |
Scheda UNESCO | (EN) Wadi Al-Hitan (Whale Valley) (FR) Wadi Al-Hitan (La vallée des Baleines) |
Il sito fornisce le prove per spiegare uno dei più grandi misteri sulla evoluzione dei cetacei: come le balene siano divenute mammiferi marini evolvendo da progenitori terrestri. In nessun altro luogo è possibile trovare un così alto numero di questi fossili, sia per quantità sia per concentrazione, di così elevata qualità e inseriti in un paesaggio accessibile, attraente e protetto[2].
Le balene fossili sono state scoperte per la prima volta durante l'inverno del 1902[1].