Utente:Panjabi/Prove
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La giraffa (Giraffa camelopardalis Linnaeus, 1758) è un mammifero artiodattilo africano; è il più alto animale terrestre vivente, nonché il ruminante di maggiori dimensioni. Il suo nome scientifico si riferisce al suo aspetto simile a un cammello e alle macchie colorate che ne ornano il manto. È facilmente riconoscibile per il collo e le zampe estremamente lunghi, per i suoi ossiconi simili a corna e la caratteristica colorazione. Misura 5-6 m di altezza, mentre il peso varia dai circa 1600 kg per i maschi ai circa 830 kg per le femmine. Appartiene alla famiglia dei Giraffidi, così come il suo unico parente attuale, l'okapi. Se ne riconoscono nove sottospecie, che differiscono tra loro per la colorazione del mantello.
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Stato di conservazione | |
Rischio minimo[1] | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Artiodactyla |
Famiglia | Giraffidae |
Genere | Giraffa Brisson, 1762 |
Specie | G. camelopardalis |
Nomenclatura binomiale | |
Giraffa camelopardalis (Linnaeus, 1758) | |
Areale | |
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L'areale della giraffa, piuttosto frammentato, si estende dal Ciad, a nord, fino al Sudafrica, a sud, e dal Niger, a ovest, fino alla Somalia, a est. Le giraffe vivono generalmente nelle savane, nelle praterie e nelle boscaglie aperte. Si nutrono soprattutto di foglie di acacia, che brucano ad altezze non raggiungibili dalla maggior parte degli altri erbivori. Loro unici nemici naturali sono i leoni, ma i piccoli possono cadere vittima anche di leopardi, iene macchiate e licaoni. Gli esemplari adulti non stringono stretti rapporti sociali con i conspecifici, ma possono raggrupparsi in aggregazioni libere con altri esemplari che si spostano nella stessa direzione. I maschi stabiliscono gerarchie sociali attraverso il cosiddetto necking, cioè combattimenti nei quali il collo viene impiegato come arma. Solo ai maschi dominanti è consentito accoppiarsi con le femmine, che sono le uniche a prendersi cura dell'allevamento dei piccoli.
Per il suo aspetto peculiare, la giraffa ha affascinato uomini di varie culture, sia antiche che moderne, e compare spesso in pitture, libri e cartoni animati. Sebbene sulla Lista dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) venga classificata tra le specie a basso rischio, è scomparsa da molte zone del suo areale originario, e alcune sottospecie sono a rischio di estinzione. Tuttavia, le giraffe sono presenti in numerosi parchi nazionali e riserve di caccia.