Intenso bombardamento tardivo
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La locuzione intenso bombardamento tardivo (noto anche come LHB, dall'inglese Late Heavy Bombardment) indica un periodo di tempo che si estende tra 4,1 e 3,8 miliardi di anni fa (tra Adeano e Eoarcheano), caratterizzato da un gran numero di impatti astronomici che hanno colpito i pianeti rocciosi e i loro satelliti naturali nel sistema solare interno, tra cui Mercurio, Venere, la Terra (e la Luna) e Marte. La prova di questo evento viene principalmente dalla datazione dei reperti lunari portati sulla Terra dalle missioni Apollo, che indicano che la maggior parte delle rocce da impatto si sono formate in questo intervallo di tempo.
Nonostante siano state formulate numerose ipotesi per spiegare il flusso di materiale asteroidale e/o cometario verso il sistema solare interno, non è ancora maturato un consenso riguardo alle sue cause. Una teoria postula che la migrazione dei giganti gassosi verso le loro attuali orbite abbia causato delle instabilità nelle orbite degli oggetti della fascia principale e della fascia di Kuiper, facendo loro assumere delle orbite estremamente eccentriche che intersecavano quelle dei pianeti interni. Secondo un'altra ipotesi i materiali prelevati dalla luna non si sarebbero formati necessariamente a seguito di un impatto avvenuto 3,9 miliardi di anni fa, e l'apparente concentrazione di impattiti durante questo arco di tempo sarebbe dovuta al campionamento del materiale effettuato in un unico vasto bacino di impatto.