Ha iniziato la sua carriera da bambino, recitando in film indirizzati al pubblico giovane. Sawa è stato sulla copertina di riviste quali Teen Vogue, Bop magazine, Tiger Beat.
Nel 1994 ha avuto una parte nel film Piccoli campioni; poi, nel 1995, ha recitato nel film Casper, dove ha interpretato il fantasma protagonista, in una breve scena in cui questo è temporaneamente riportato in vita.
È stato quindi protagonista, l'anno seguente, del film Robin Hood in internet (una moderna riedizione del celebre classico, di cui viene ripreso il tema di fondo), nel quale il giovane Robin McAllister, da lui interpretato, per aiutare un compagno in difficoltà, non esita a derubare ricche società, violando i sistemi informatici attraverso l'uso di internet.
Nel 2000 Sawa ha vinto un Saturn Award per la miglior performance come giovane attore, nel film Final Destination. Nello stesso anno ha partecipato anche come protagonista (nella parte di un fan di Eminem) al video di Stan, una canzone del rapper che è parte del suo terzo album in studio, The Marshall Mathers LP (2000). Nel 2010 viene scelto per interpretare Owen Elliot nella serie tv statunitense Nikita.
Vita privata
È sposato con la produttrice canadese Dawni Sahanovitch.[1] La coppia ha due figli, Hudson e Scarlett Heleena.[2][3]