Famiglia reale

La famiglia reale è la famiglia estesa di un re o di una regina regnante. Il termine famiglia imperiale, invece, descrive la famiglia di un imperatore o di un'imperatrice, mentre i termini famiglia ducale, famiglia granducale o famiglia principesca si riferiscono ai parenti di un duca regnante, di un granduca o di un principe. Può essere corretto usare il termine di famiglia reale anche in relazione ai sovrani deposti e alle loro discendenze.^{[senza fonte]}.

Thumb — La famiglia reale di Francia in un dipinto del 1670 eseguito da Jean Nocret.

Una famiglia reale di solito include il coniuge del monarca regnante, il coniuge superstite di un defunto sovrano precedente, figli, nipoti, fratelli, sorelle, zii, cugini del monarca regnante, nonché i loro coniugi. Quando un sovrano abdica, la famiglia reale include anche il sovrano abdicatario. Spesso c'è una distinzione fra le persone di sangue reale e quelli che si sposano con persone di sangue reale. Secondo la maggior parte delle nazioni in cui la famiglia reale è regnante, solo le persone della prima categoria sono potenziali eredi al trono.

L'esatta funzione di una famiglia reale varia a seconda che lo stato in cui regna sia una monarchia assoluta, una monarchia costituzionale, o un ibrido. In alcune monarchie, come ad esempio l'Arabia Saudita o il Kuwait, o in sistemi politici in cui il sovrano esercita di fatto il potere esecutivo, come ad esempio in Giordania, non è raro che i membri della famiglia reale detengano importanti incarichi di governo o comandi militari. Nella maggior parte delle monarchie costituzionali, invece, i membri di una famiglia reale svolgono determinate funzioni pubbliche, sociali e cerimoniali, ma si astengono da qualsiasi coinvolgimento nella politica o nel governo del paese.

La specifica composizione della famiglia reale varia da paese a paese, così come i titoli spettanti ai membri della famiglia. La composizione della famiglia può essere regolata da una legge di stato (ad esempio in Spagna, Paesi Bassi e Giappone), dalla tradizione (ad esempio nel Regno Unito), o da leggi interne alla casa stessa (ad esempio in Liechtenstein). I matrimoni dei membri della famiglia reale, specialmente dei principi ereditari, spesso sono soggetti a leggi e regolamenti.

In una monarchia costituzionale, quando il sovrano muore, esiste sempre uno specifico ordine di successione al trono fra i membri della famiglia reale.