Europasaurus

Az Europasaurus (görög „európai gyík”) négylábú növényevő dinoszaurusz nemzetség volt a késő jura korában, a kimmeridge-i korszakban. Maradványai Németország északi részéből kerültek elő. Rendszertanilag a hüllőmedencéjű sauropodák közé tartozott, ezen belül a Macronaria kládhoz (csoporthoz).

Europasaurus
Evolúciós időszak: késő jura
Europasaurus holgeri rekonstruált képe (iguanodonokkal).
Rendszertani besorolás
Ország: Állatok (Animalia) Törzs: Gerinchúrosok (Chordate) Osztály: Hüllők (Reptilia) Öregrend: Dinoszauruszok (Dinosauria) Rend: Hüllőmedencéjűek (Saurischia) Alrend: Sauropodomorpha Csoport: Macronaria Nem: Europasaurus Faj: E. holgeri
Tudományos név
Europasaurus holgeri Mateus, Laven, & Knötschke vide Sander et al., 2006
Hivatkozások
Commons A Wikimédia Commons tartalmaz Europasaurus témájú kategóriát.

Bár az előkerült példányok testhossza 1,7 és 6,2 méter között volt, az izolált zsugorodás példáiként emlegetik őket, ami azt jelenti, hogy testméretük jelentősen csökkent, mert a mai alsó-szászországi medence területén egykor létező szigetre visszaszorultan éltek. Az előkerült példányok az Europasaurus holgeri fajhoz tartoznak, amely Holger Lüdtke tiszteletére kapta nevét, aki a taxon első fosszíliáit felfedezte.

A holotípus fosszília (DFMMh/FV 291; Dinosaurier-Freilichtmuseum Münchehagen/Verein zur Förderung der Niedersächsischen Paläontologie) egy koponya darabjaiból és csigolyákból áll. Valamennyi, a taxonhoz tartozó fosszília a Goslar közelében található Langenberg kőbánya „93-as ágyából” került elő.

Filogenetikája

Az Europasaurus holgeri kladisztikai elemzése^[1] azt mutatja, hogy a méretzsugorodás leszármazott sajátosság, így a Macronaria csoporton belül az Europasaurus leszármazottai, mint a Camarasaurus, és a Brachiosauridae, illetve a Titanosauriformes kladisztikai testvércsoportjának tekintendő.

Összezsugorodása

Europasaurus koponyája.

A tudósok feltételezik, hogy az Europasaurus méretcsökkenése gyorsan következhetett be, miután egy ősszigetre kerültek,^[2] hiszen az alsó-szászországi medence legnagyobb szigete sem lehetett elegendő nagyságú ahhoz, hogy megfelelő mennyiségű élelmet biztosítson az óriás sauropodák populációjának. Az izolált zsugorodásra egy másik példával a maastrichti (késő kréta) Haţeg-sziget (Hátszeg környéke a mai Románia területén) szolgál, ahol a Magyarosaurus,^[3] illetve a hadrosaurusok közé tartozó Telmatosaurus^[4] mérete csökkent. E két példa esetében a paleogeográfia és a paleoökológia módszereivel sikerült megmagyarázni a nagy méretű fajok miniatűr változatainak kialakulását.

A fosszilis csontokról a hisztológiai elemzés segített kideríteni, hogy nem fiatal, hanem kifejlett egyedekhez tartoztak. A tipikusan nagy testű Camarasaurus csontjainak hisztológiai elemzésével összehasonlítva a paleontológusok arra jutottak, hogy az Europasaurus kis mérete a lelassult növekedés következménye, ahogy más sauropodák esetében a felgyorsult növekedés a felelős a gigantizmus kialakulásáért.