1919. október 28.-án született az ausztriai St. Pöltenben. Apja svájci mérnök, anyja osztrák–magyar ősöktől származott.
A sziléziai Bad Warmbrunnban érettségizett, majd a breslaui egyetemen tanult művészettörténetet és német irodalomtörténetet. 1938-ban beiratkozott Gustaf Gründgens színiiskolájába, a berlini Staatsschauspielhaus-ban.
1939-ben több hónapra börtönbe került a sachsenhauseni koncentrációs táborba. Szabadulása után Bécsbe költözött, ahol a Max Reinhardt Szemináriumban tanult színésznek és rendezőnek is. 1944-ben Svájcba költözött.
A zürichi Schauspielhausban találkozott, Friedrich Dürrenmatt drámaíróval, akivel életre szóló barátságot kötött.
Miután véget ért a második világháború, attól fogva számos filmben és tévéfilmben szerepelt, és rendezett.
1945 elején feleségül vette Agnes Fink színésznőt. 1994-ben megözvegyült, mert Agnes súlyos betegség következtében elhunyt. Második házasságát 1995-ben kötötte Elisabeth Endriss színésznővel, akivel haláláig együtt élt.
2000. január 5.-én halt meg Münchenben, 80 évesen. Sírja Münchenben, a nymphenburgi temetőben található.[1]
Ez a szócikk részben vagy egészben a Bernhard Wicki című német Wikipédia-szócikk fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.