Remove ads
Mary-Claire King, nada en 1946, é unha xenetista estadounidense. É profesora da Universidade de Washington onde se dedica á investigación sobre a xenética e as súas interaccións de influencias xenéricas e ambientais nas condicións de vida dos seres humanos, en condicións como o VIH, o lupus, a xordeira hereditaria, o cancro de mama e o cancro do ovario. King é coñecida por tres grandes logros:
- identificación dos xenes do cancro de mama;
- a demostración de que os humanos e os chimpancés son xeneticamente idénticos nun 99%;
- a aplicación da secuenciación do ADN para identificar as vítimas de violacións de dereitos humanos, especialmente os desaparecidos .
Remove ads
King comezou a súa carreira cunha licenciatura en matemáticas (cum laude) aos 19 anos e completou o seu doutoramento en 1973 na Universidade de California, Berkeley, California, en xenética e epidemioloxía, despois de que o seu titor Allan Wilson a convencese de cambiar as matemáticas pola xenética.[1]
Na súa investigación de doutoramento en Berkeley (1973), demostrou mediante análises comparativas de proteínas que os chimpancés e os humanos eran xeneticamente idénticos nun 99%. A súa conclusión convulsionou a opinión pública da época, e revolucionou a bioloxía evolutiva, sendo hoxe de coñecemento común.[2]
O traballo de King apoiaba a hipótese de Allan Wilson de que os chimpancés e os humanos diverxían na rama evolutiva hai tan pouco como cinco millóns de anos, e tanto King como Wilson suxeriron que a regulación xenética probablemente fose a causa das diferenzas significativas entre as dúas especies., [3] a suxestión que desde entón foi asumida por outros investigadores.[4]
King completou a súa formación posdoutoral na Universidade de California, San Francisco (UCSF), e despois converteuse en profesora de xenética e epidemioloxía na Universidade de California, Berkeley, onde traballou de 1976 a 1995.
En 1990 King demostrou que un só xene do cromosoma 17, máis tarde coñecido como BRCA1, era responsable de varios cancros de mama e de ovario (entre o 5-10% de todos os casos de cancro de mama poden ser hereditarios).[5] O descubrimento do "xene do cancro de mama" revolucionou o estudo doutras moitas enfermidades, e cambiou unha posición xeral entre os científicos en contra das súas hipóteses sobre a existencia dunha relación entre a xenética e algunhas enfermidades humanas complexas. Ata entón, a xenética estivera ligada a algunhas enfermidades moi específicas, como a enfermidade de Huntington, a fibrose quística e a anemia falciforme, pero os científicos eran escépticos sobre a utilidade da xenética en enfermidades máis comúns, que incluían máis factores xenéticos e ambientais.
A técnica que King desenvolveu para identificar BRCA1 demostrou ser valiosa para estudar moitas outras enfermidades, e a propia King identificou a BRCA2.[6]
Desde 1990, traballa en colaboración con científicos de todo o mundo para identificar as causas xenéticas da xordeira e da perda auditiva. En 1997, o grupo logrou clonar o primeiro xene non relacionado coa síndrome de xordeira. Seguiu traballando con científicos como Karen Avraham en Israel e Moien Kanaan nos Territorios Palestinos, co fin de dar exemplo de cooperación científica internacional. A xordeira hereditaria é común en Palestina, polo que hai unha gran poboación para comprender mellor a súa xenética.
King tamén traballou no Proxecto Xenoma humano, que ten como obxectivo establecer distincións entre individuos para comprender mellor a evolución e a historia migratoria.
King permaneceu en Berkeley ata 1995, cando foi contratada como profesora de investigación da Sociedade Americana do Cancro na Universidade de Washington.
Remove ads
Mary-Claire King aplicou por primeira vez os seus coñecementos xenéticos ao traballo en materia de dereitos humanos en 1984, cando ela e o seu laboratorio comezaron a traballar coas Avoas da Praza de Maio na Arxentina, utilizando a xenética dental para identificar aos desaparecidos, un método que permitiu identificar a máis de 114 nenos apropiados durante a ditadura 1976-1983. Estes nenos foron secuestrados polos militares e rexistrados con cambios de identidade mediante certificados de nacemento ou adopción simulada, polo que para que recuperen a súa identidade é necesario acreditar incuestionablemente a súa filiación biolóxica.
As avoas de Praza de Maio recorreron a Mary-Claire King, quen desenvolveu unha técnica de identificación de "avós", mediante o ADN mitocondrial e os marcadores xenéticos HLA tomados de mostras dentais. O caso que abriu a admisión desta proba foi o de Paula Logares en 1984.[7] As técnicas desenvolvidas por King tamén foron utilizadas para identificar a máis de 750 nenos e adultos masacrados na localidade do Mozote, no Salvador.[8]
King traballou cun gran número de organizacións de dereitos humanos, como Physicians for Human Rights e Amnistía Internacional, para identificar aos desaparecidos en países como a Arxentina, Chile, Costa Rica, O Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, México, Ruanda, etc. os Balcáns (Croacia e Serbia) e Filipinas. O seu laboratorio tamén produciu identificación de ADN para o exército dos Estados Unidos e os tribunais internacionais de dereitos humanos.
King tamén traballou con Ralph Nader estudando os efectos dos pesticidas nos agricultores, antes de completar o seu traballo de doutoramento con Allan Wilson. King tamén apoiou a non discriminación das mulleres e as minorías sexuais no campo da ciencia,[9] e criticou a patente dos descubrimentos xenéticos.[10]
Remove ads
Entre os numerosos premios e recoñecementos obtidos por King están:[11]
- Premio William Allan (2020)[12]
- Premio Dr. AH Heineken en Medicina (2006)[13]
- Premio Weizmann en Muller e Ciencia (2006)[14]
- Premio da Fundación Peter Gruber (2006)[15]
- Academia Nacional de Ciencias dos Estados Unidos (2005)
- Doutora Honoris Causa en Ciencias pola Universidade de Harvard (2003);[16]
- Doutorados honoris causa dos colexios de Carleton, Smith, Bard, Dartmouth e Leuven Catholic (2006)[17]
Wikiwand in your browser!
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
Every time you click a link to Wikipedia, Wiktionary or Wikiquote in your browser's search results, it will show the modern Wikiwand interface.
Wikiwand extension is a five stars, simple, with minimum permission required to keep your browsing private, safe and transparent.
Remove ads