qu’est-ce que

Français

Étymologie

Composé de que et de est-ce que.

Pronom interrogatif

qu’est-ce que \k‿ɛ‿s kə\

1. Quoi. — Note : Il est alors pronom interrogatif de l’objet direct inanimé, utilisé sans inversion sujet-verbe.
   • Allons ! assieds-toi donc… Qu’est-ce que tu bois ? — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 11)
   • Nom de Dieu ! Feempje, qu’est-ce que tu fous ? s’informa joyeusement un passant en lui bourrant l’épaule d’une tape. — (Francis Carco, Brumes, Éditions Albin Michel, Paris, 1935, page 43)
   • Non mais, qu’est-ce qu’ils venaient nous casser les pieds, tous ces Parisiens, avec leurs modes modernes, que tu savais jamais ce qu’il fallait faire pour qu’on se foute pas de ta poire ? — (Paul Fabre, Le solitaire de Costejourdes, Éditions L’Harmattan, 2013, page 35)
   • Es-tu maintenant une SWERF, une sex worker exclusionary radical feminist, en plus d'être une TERF ? Tu n'es peut-être même plus une féministe radicale ? Qu'est-ce que tu es ? Es-tu seulement quelqu'un. — (Salman Rushdie, La Maison Golden, traduit de l'anglais par Gérard Meudal, Editions Actes Sud, 2018)
2. Qu’est-ce que c’est que … ? Note : Cette construction est mieux analysée comme qu’est-ce + que, non pas comme pronom interrogatif.
   • Qu’est-ce que la liberté ?
3. (Familier) Pourquoi
   • Concernant la chanson que certains ont qualifié de « réac » voire « insultante » et « paternaliste », le comédien s’insurge : « Qu’est-ce qu’on vient faire chier les Restos du cœur ? » — (Claire Courbet, Enfoirés : Jamel Debbouze soutient les Restos du cœur « corps et âme », Le Figaro, 4 mars 2015)

Prononciation

• France : écouter « qu’est-ce que [k‿ɛ‿s kə] »

Notes

Au contraire des autres locutions avec est-ce que, qu’est-ce que est un mot composé inséparable^[1][2].

La particule diable peut s’ajouter après un pronom interrogatif, y compris qu’est-ce que. Cela signifie que celui-ci est un pronom interrogatif inséparable^[3].

• *Qui est-ce que diable vous cherchez ici ? (agrammatical)
• *Où est-ce que diable elle peut se cacher ? (agrammatical)
• Qu’est-ce que diable vous faites là ?

Comme les autres interrogatifs, qu’est-ce que peut s’employer dans une interrogation indirecte dans le langage courant.

• Je ne sais pas qu’est-ce qu’il veut. (Populaire)
• Je ne sais pas ce qu’il veut. (Soutenu)

Variantes orthographiques

• keske (Argot Internet)
• quesque (Non standard)

Variantes

• qu’est-ce qu’ (élision)
• qué que (Non standard)

Synonymes

• quoi que c’est que

Proverbes et phrases toutes faites

• qu’est-ce que c’est

Vocabulaire apparenté par le sens

• qu’est-ce qui (sujet)
• qui (pour une personne)

Quoi

	Sujet	Objet direct	Avec une préposition
Inversion clitique	—	que Que dit-il ?	préposition + quoi De quoi parle-t-il ?
Inversion complexe	—	que Que votre père vous dit-il ? 1	préposition + quoi De quoi Jean parle-t-il ?
Inversion stylistique	—	que, qu’est-ce que 2 Que dit Jean ? Qu’est-ce que dit Jean ?	préposition + quoi De quoi parle Jean ?
Est-ce que	qu’est-ce qui 2 Qu’est-ce qui a changé ?	qu’est-ce que 2 Qu’est-ce qu’il dit ?	préposition + quoi + est-ce que De quoi est-ce qu’il parle ?
Antéposition			préposition + quoi De quoi il parle ?
In situ	—	quoi Il dit quoi ?	préposition + quoi Il parle de quoi ?
Indirect	ce qui Je ne sais pas ce qui a changé.	ce que Je ne sais pas ce qu’il dit.	préposition + quoi Je ne sais pas de quoi il parle.
Infinitif	—	que, quoi que dire quoi dire	préposition + quoi de quoi parler

1. Cette construction n’est pas possible pour les noms propres.
2. Qu’est-ce qui et qu’est-ce que sont plutôt des mots composés que des locutions.

Traductions

• Allemand : was (de)
• Anglais : what (en)
• Bavarois : wos (*)
• Chinois : 什么 (zh) (甚麼) shénme
• Coréen : 무엇 (ko) mueot, 무어 (ko) mueo, 뭐 (ko) mwo
• Danois : hvad (da)
• Espagnol : qué (es) masculin
• Espéranto : kio (eo)
• Finnois : mitä (fi)
• Franc-comtois : quoi (*)
• Gaélique écossais : dè (gd)
• Gaélique irlandais : cad (ga)
• Gotique : 𐍈𐌰 (*) ƕa
• Grec : τι (el)
• Japonais : 何 (ja) nani
• Kikuyu : kĩ (*)
• Kotava : va tokcoba (*)
• Mongol : юу (mn)
• Néerlandais : wat (nl)
• Normand : quique (*)
• Persan : چه (fa) tché, چی (fa) tchi
• Polonais : co (pl)
• Roumain : ce (ro)
• Russe : что (ru), кто (ru)
• Shimaoré : trini (*)
• Shindzuani : ntrini (*)
• Shingazidja : hindri (*)
• Tchèque : cože (cs)
• Wallon : cwè (wa)

Références

1. Rooryck, Johan, (1994), On two types of underspecification: Towards a feature theory shared by syntax and phonology, Probus 6: pages 207-233.
2. Zuckerman, Shalom, (2001), The Acquisition of "Optional" Movement, Groningen Dissertations in Linguistics (Groningen University) 34.
3. Albert Dauzat, (1976), Le Français moderne, tome XLIV.

Voir aussi

• L’annexe Pronoms en français