(1836) Du latinscientifiquePinaceae, du nom du genre Pinus (pin), le genre-type de la famille des pinacées, qui regroupe des genres aussi familiers que les pins, les épicéas, les sapins, les mélèzes, les pruches, les cèdres, les douglas, etc. Selon les linguistes, le nom générique pinus serait lui-même dérivé du proto-indo-européen *peyH- signifiant "gras", et aurait comme cognats probables le mot sanskrit पितु|pitu (résine, sève, suc, etc.) et le mot anglais fat. Le nom de la famille est donc dérivé de pinus («pin»), avec le suffixe -acées («apparentées aux»), littéralement «apparentées aux pins».
En biologie, le genre, premier mot du nom binominal et les autres noms scientifiques (en latin) prennent toujours une majuscule. Par exemple, pour l’être humain moderne: Homo sapiens, famille: Hominidae. Quand ils utilisent des noms en français, ainsi que dans d’autres langues, les naturalistes mettent fréquemment une majuscule aux noms de taxons supérieurs à l’espèce (par exemple: les Hominidés, ou les hominidés). Un nom vernaculaire ne prend pas de majuscule, mais on peut en mettre une quand on veut signifier que l’on parle non pas d’individus, mais de l’espèce (au sens du couple genre-espèce), du genre seul, de la famille, de l’ordre, etc.