isoler

Étymologie

(1653) Apparait avec le sens de « faire prendre la forme d’une ile » : Une branche du Nil […] isole une prairie. De l’italien isolare, isolé est attesté antérieurement. Avec influence sémantique de seul pour les sens.

Verbe

isoler \i.zɔ.le\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s’isoler)

Séparer un lieu ou un objet de ce qui l’entoure.
- J'ai visité les Féroë pour la première fois en 1899 ; elles étaient alors isolées du monde pendant neuf mois de l'année, sans poste, sans télégraphie, sans rien ! — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
- De même l’Espagne et le Portugal. Cette dernière péninsule a été isolée du reste de l'Europe par la surrection de la chaîne des Pyrénées. — (Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 68)
- La limite entre le francique ripuaire et le roman (futur wallon, dialecte français) s'est établie sur le barrage naturel de la grande forêt d'Ardenne, qui isolait les deux groupes. — (Albert Dauzat, Les étapes de la langue française, chap. 2, Presses Universitaires de France/« Que sais-je ? », 1956)
Mettre quelqu’un à l’écart de manière à éviter tout contact ou communication.
- La première urgence, c'est d’isoler les cas contagieux.
- On l’isola de ceux qui auraient pu l’éclairer et l’avertir.
Considérer quelque chose indépendamment de son contexte.
- En isolant une phrase, on a travesti le sens de mon discours !
(Physique) Procéder à l’isolation thermique ou acoustique d’une construction, d’une pièce, etc.
- En isolant les bâtiments, on réduirait considérablement la consommation d’énergie.
(Chimie) Séparer un élément des autres composants d’un mélange, dégager un corps pur.
- L'Antiquité n'a pas connu le zinc, qui ne fut isolé qu'au début du XIX^e siècle, mais elle a pu fort bien l'utiliser sous une autre forme ; la calamine sert à fabriquer le laiton dont on fait les dinanderies. — (Henri Limet, Le travail du métal au Pays de Sumer au temps de la III^e dynastie d'Ur, Société d'édition "Les Belles Lettres", 1960, page 56)
- Exemple d’utilisation manquant. (Ajouter)
(Électricité) Empêcher qu’un conducteur ou un circuit entre en contact avec un autre.
- Les fils électriques sont isolés par une gaine de caoutchouc ou de plastique.
(Pronominal) Se séparer de la société, se mettre à l’écart physiquement ou mentalement.
- On s’est installé ici pour s’isoler de la famille de mon mari, ça évite bien des histoires !
- Il arrive à s’isoler n’importe où, il ne se laisse pas déconcentrer.