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combinaison astucieuse de manœuvres de vol inhabituelles De Wikipédia, l'encyclopédie libre
La voltige aérienne est une activité aérienne consistant à utiliser un aéronef pour effectuer des figures de voltige, c'est-à-dire des manœuvres aériennes sortant de l'ordinaire. Les figures de voltiges peuvent être réalisées par des avions ou des planeurs pour le loisir, l’entrainement ou la compétition. Certains hélicoptères sont capables d'exécuter des figures comme les boucles ou les tonneaux. La voltige se pratique également à plusieurs aéronefs, de nombreuses patrouilles acrobatiques civiles et militaires existent dans différents pays.
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La réalisation des premières figures de voltige est attribuée à Adolphe Pégoud et Piotr Nesterov. Adolphe Pégoud, pilote d'essai pour Louis Blériot, réalisa en une série de démonstrations à Juvisy-sur-Orge, exécutant le premier vol dos, appelé alors vol « tête en bas » et les premières boucles de l'histoire de l'aviation[1]. Au même moment Piotr Nesterov, pilote militaire russe, exécuta lui aussi les premières boucles de l'histoire sur un Nieuport IV lors d'une démonstration à Kiev le 9 septembre 1913[2].
Les pilotes de chasse inventent et perfectionnent les premières figures aériennes lors de la Première Guerre mondiale afin d'échapper à leurs ennemis. La voltige aérienne se développa alors d'abord comme un divertissement puis en compétitions à partir des années 1930[3]. La première compétition internationale de voltige eut lieu les 9 et 10 juin 1934 à Paris à l’initiative de l'aéroclub de France[4]. Le championnat attira plus de 150 000 visiteurs et fut remporté par le pilote allemand Gerhard Fieseler sur un F2 Tiger. Le championnat suivant se déroula à Berlin en juillet 1936 en relation avec les jeux olympiques d'été de 1936.
Le terme « voltige aérienne », jusqu'alors nommé « acrobatie aérienne », remonte à 1938, inventé par le général Fleurquin, l'un des fondateurs de la Patrouille de France[5].
Après la Seconde Guerre mondiale, la compétition internationale la plus prestigieuse fut le Lockheed Trophy (en), organisé tous les ans de 1955 à 1965 en Grande-Bretagne[6]. À partir de 1960 les championnats du monde de voltige sont organisés tous les deux ans par la Fédération aéronautique internationale. Cette compétition introduit une notation plus objective que celle utilisée pour le Lockheed Trophy ; initialement basée sur une méthode conçue par François d'Huc Dressler, la notation des compétitions de voltige utilise depuis 1964 le système Aresti[7].
Les différentes figures de voltiges se composent d'une combinaison de manœuvres élémentaires se succédant : boucle, tonneau, vrille, etc. En compétition, un programme libre, un programme imposé connu et un ou plusieurs programmes inconnus sont notés par des juges sur la qualité de la réalisation et la conformité avec les figures prévues[8]. Les figures de voltige sont codifiées selon une norme dite « Catalogue Aresti » du nom de son créateur, un aviateur espagnol[9].
Au cours de sa formation, un pilote de voltige passe un « premier cycle », puis un « deuxième cycle ». Le premier cycle (ou voltige positive) permet de réaliser des figures de base sous facteurs de charges positifs à l'exception des virages dos. Les figures de bases sont décrites au paragraphe suivant. Le deuxième cycle (ou voltige avancée et négative) permet de réaliser toutes les figures complexes et sous accélérations négatives répertoriées. Il débouche naturellement vers le haut niveau où les meilleurs pilotes créent eux-mêmes des figures de plus en plus complexes et spectaculaires.
La voltige aérienne est codifiée en un certain nombre de figures de base. Les enchaînements de celles-ci, dans l'un ou l'autre sens, gauche ou droite, permettent des variantes quasi infinies.
Certaines figures avancées sont des figures de base effectuées avec des accélérations négatives (avion sur le dos). De manière générale, toutes les figures de base peuvent être effectuées avec un départ avion volant sur le dos (renversement négatif, rétablissement tombé négatif, etc.). Certaines ont cependant un nom spécifique :
D'autres figures avancées sont des figures nouvelles
Ou des figures de base enchaînées de manière à les rendre difficiles, par exemple :
Certaines figures sont inventées par les meilleurs pilotes au gré de leur imagination et des capacités toujours croissantes de leurs machines.
Les compétiteurs se mesurent à plusieurs types de programmes : des programmes connus à l'avance que chacun peut répéter à sa guise, des programmes libres que chacun construit selon des règles commune mais qu'il peut ensuite répéter, des programmes inconnus que chacun exécute pour la première fois le jour de la compétition[3]. Ces programmes sont naturellement les plus sélectifs.
Dans la catégorie reine, les pilotes peuvent présenter un libre intégral avec des figures uniques qu'ils ont eux-mêmes imaginées.
Lors d'une compétition, les évolutions doivent être réalisées dans un volume cubique de 1 000 m de côté. Ce volume est matérialisé au sol par des repères blancs de neuf mètres sur deux. Les pilotes ne doivent pas évoluer, pour des raisons de sécurité, en dessous de la hauteur de 100 mètres. Le pilote doit réaliser son programme dans ce volume sans en dépasser les limites sous peine de pénalisation par le jury[10]. Celui-ci, un peu à l'image d'une compétition de patinage artistique, note la symétrie et la précision d’exécution des figures.
Depuis 1960, la FAI organise les championnats du monde Élite de voltige, les FAI World Aerobatic Championships. Les championnats d’Europe de voltige, les FAI European Aerobatic Championships, sont organisés depuis 1975 en alternance avec les championnats du monde.
Les compétitions de voltige sont divisées en plusieurs niveaux qui vont des débutants ou Espoir (voltige positive) à la catégorie la plus élevée des monoplaces : Élite ou Unlimited.
En France, il y a trois catégories de compétition de biplace :
Il y a trois catégories en monoplace :
Pour qu'un pilote puisse évoluer d'une catégorie vers la catégorie supérieure l'année suivante, il doit obtenir un résultat supérieur à 7/10 sur une compétition officielle. Pour pouvoir évoluer dans la catégorie supérieure au cours d'une même année, le pilote doit obtenir un résultat supérieur à 7,5/10.
Cette discipline exige des avions extrêmement solides et manœuvrables. Les voltigeurs utilisent des avions de voltige spécialement conçus pour des vols sous facteurs de charge élevés, en vol inversé (sur le dos), sur des trajectoires verticales (en montée ou en descente), etc.
On pourra citer à titre d'exemple l'avion français du concepteur Mudry, le CAP 10, la famille des CAP 230 ainsi que l'avion allemand Extra 300, un avion développé en 1995 pour cette activité. Un des avions d'acrobatie le plus connu est le Pitts Special qui a dominé le monde de la compétition dans les années 1960 et 1970[11]
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