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La gamme Volkswagen Westfalia Camper est une ancienne famille de modèles de camping-car dérivée du fourgon Volkswagen Combi, développée en Allemagne des années 1950 à 2003 par Volkswagen principalement en partenariat avec Westfalia-Werke.
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| Volkswagen Westfalia | |
| Marque |  Volkswagen Westfalia-Werke
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Le constructeur Volkswagen et des équipementiers allemands, tel Westfalia, mais aussi pour des raisons économiques, des Anglo-Saxons, ont dès 1951, apporté une solution innovante, dans l'aménagement des premiers fourgons en camping-car. L'entreprise n'est pas nouvelle sur le plan conceptuel : aux États-Unis, où va se développer le truck camper vers 1958, avait été inventé en 1928 le modèle aérodynamique Road Yacht par l'ingénieur-pionnier Glenn Curtiss, suivi par une gamme montée en série[1].
Volkswagen veut concevoir, dans un volume réduit, un lieu de vie pour deux, voire quatre personnes, ce qui correspond à une famille standard, avec un véhicule d’encombrement minimum, se fondant dans le parc automobile urbain, sans dépasser les cotes limitantes d’accès habituelles.
Différentes versions apparaissent au fil des années, proposées par les allemands Westfalia[2], Reimo[3], Carthago[4] et Delher[5], ou les britanniques Devon et dernièrement Doubleback[6].
De la série initiale T1 à la série T3, les véhicules sont à propulsion arrière, équipés d'un moteurs 4 cylindres à plat.
La série T1 est équipée de 4 freins à tambour. Comme la série T2 jusque 1970. Les freins à disques à l'avant apparaissent en option à partir de 1971. Ils sont généralisés à partir de l'année modèle 1972 (à partir d'août 1971).
Sur les versions rehaussées, un moteur d'1,9 L à refroidissement liquide ou un 2 L à air est plus adapté et en Diesel un moteur VW 1,9 L est plus performant.
Variantes de 1979 à 1992[8] :
En 1979, on voit l'apparition du Diesel, puis, en 1981, celle du refroidissement moteur par eau (Wbx). Ces derniers véhicules à radiateur à eau présentent une différence en façade, avec l'apparition d'une double calandre par rapport aux précédents modèles refroidis par air.
Ces modèles étaient motorisés en Diesel et essence, avec même, pour ces derniers, des adaptations GPL, le plus souvent des systèmes VSI PRINS néerlandais les plus fiables. En option avec le moteur 2 litres, la boîte automatique à trois rapports, avec des finitions Carat : jantes alu et vitres thermiques teintées.
Quinze exemplaires de T3, les B 32, ont été motorisés par Porsche entre 1983 et 1985 avec le moteur 3 164 cm3 de la 911 refroidi par air, à quatre roues motrices et avec des modifications au niveau des freins et des suspensions, plus adaptés à sa vitesse maximum élevée de l'ordre de 185 km/h[9].
À partir de la série T4, passage à la traction avant :
En 2012, le Transporter Double Back, une petite révolution[style à revoir], est livré avec un moteur Diesel TDI développant 140 ch
En Diesel ; 2 L-TDI développant 102 ch
En essence : deux choix sont possibles entre le TSI de 2 L développant 150 ch et le TSI de 2 L développant 204 ch, tous deux sont équipés d'injection directe et suralimentés par un turbo.
Le matériel toilette était regroupé dans un coffrage sur une des portes centrales, avec un miroir, des étagères pour les produits de toilette, et dans la partie basse un emplacement pour la bassine, la réserve en eau, étant assurée par trois jerricans de 4 litres, disposés dans un coffre sous la banquette arrière.
Un placard cuisine est situé à l'arrière droit, avec un camping gaz double feu, permettant la préparation à l’intérieur, ou à l'extérieur sur la plage arrière, au-dessus du moteur. Une table pliante et une chaise pliante complètent cet équipement, en option une tente se greffant sur les deux portes centrales permet de fermer le volume toilette WC.
Apparition d'une porte latérale centrale coulissante.
Au départ, les prestations sont rudimentaires et minimalistes, intégrant généralement un siège dos à la route, une table pliante, ainsi qu'un bloc cuisine avec petit évier, réchaud et glacière (remplacé par un petit frigo à partir de 1971.
Différentes adaptations ont cherché à augmenter la hauteur sous toit, en apportant des solutions temporaires et amovibles, le plus souvent, avec un rehausseur toilé, sous forme de trappe centrale, ou d'un soufflet latéral dépliant à partir des années 1957-1960 (modèle « Dormomobile »), pour aboutir au toit escamotable en forme de triangle, toujours présent sur les modèles California des actuels T6, l'ensemble permettant en plus d'adjoindre un couchage supplémentaire en niveau supérieur, avec un lit de toit, ce toit pouvant s'ouvrir, selon l'option choisie, vers l'avant ou vers l'arrière du véhicule. Les jalousies orientables, en alu, sur les vitres du coin cuisine, permettaient l'aération.
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Volkswagen confia au constructeur nautique allemand Dehler l'aménagement de plateformes Transporter T3 pour les productions de Camper Van de 1981 à 1992[12], qui réalisa un des premiers bloc-douche thermo-moulé intégré. La dernière série limitée de haut de gamme Blue Stars de 150 véhicules et White Stars de cinquante exemplaires étaient des productions luxueuses, elles comportaient couchage, douche, coin sanitaire et kitchenette chauffage stationnaire. Aménagés en thermo-moulé, comme un bateau, ces véhicules ont bien vieilli avec le temps, et restent encore des valeurs sures dans les années 2000.
Pour l'Optima : quatre places et quatre couchages.
La version Profi en T4, est modulable en quatre ou six places (option), seule limitation : trois couchages au lieu de quatre, le troisième correspondant à une bannette supérieure, et le lit double inférieur étant constitué des sièges mis en position allongée.
Delher contribua aussi à équiper des véhicules Ford.
La version 5.4 châssis allongé, 5,5 m, comportait une cellule arrière en deux volumes séparés, pour les toilettes et la douche.
Les équipements intérieurs comportent une vraie douche/WC, avec une « cuisine à l'américaine », donnant sur le coin repas, qui avec sa tablette amovible, et les deux sièges avant réversibles, permet à quatre personnes de déjeuner. La version toit toilé relevable électriquement est de série et la surhausse rigide en option permet de bénéficier à l'étage d'un vrai lit en 130 cm, avec un sommier à lattes.
Delher continua à produire des versions Camper Van spécifiques, sur les modèles T4, en trois versions : Maxi van, Profi T4, Optima, jusqu'en 1998, date à laquelle le département Delher mobile pris fin, pour se consacrer exclusivement, à sa mission première de construction nautique.
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