USS Baltimore (CA-68)

L'USS Baltimore (CA-68) est un croiseur lourd, navire de tête de sa classe entré en service dans l'US Navy durant la Seconde Guerre mondiale.

USS Baltimore
L'USS Baltimore à l'ancrage dans la baie de Guantanamo le 22 septembre 1954.
Type	Croiseur lourd
Classe	Baltimore
Histoire
A servi dans	United States Navy
Commanditaire	États-Unis
Constructeur	Bethlehem Steel Company
Chantier naval	Fore River Shipyard, Quincy (Massachusetts)
Commandé	1er juillet 1940
Quille posée	26 mai 1941
Lancement	28 juillet 1942
Commission	15 avril 1943
Statut	Retiré du service le 31 mai 1956 Vendu pour démolition le 10 avril 1972
Équipage
Commandant	Walter Carson Calhoun Carl Kenneth Fink Clarence Edward Olsen
Équipage	1 142 marins
Caractéristiques techniques
Longueur	205,26 m
Maître-bau	21,59 m
Tirant d'eau	6,25 m
Déplacement	14 704 t
Port en lourd	17 304 t
Propulsion	4 × turbines à vapeur General Electric 4 × chaudières 4 × hélices
Puissance	120 000 ch
Vitesse	33 nœuds (61 km/h)
Caractéristiques militaires
Blindage	Ceinture blindée = 100–150 mm Pont = 64 mm Château = 200 mm Tourelles = 38–203 mm Barbettes = 150–160 mm
Armement	9 × canons de 203 mm (3 × 3) 12 × canons de 127 mm (6 × 2) 48 × canons de 40 mm (12 × 4) 24 × canons de 20 mm (24 × 1)
Rayon d'action	10 000 milles marins (18 500 km) à 15 nœuds (28 km/h) (1 400 à 2 100 tonnes de mazout)
Aéronefs	4 × hydravions à flotteurs 2 × catapultes à la poupe
Carrière
Pavillon	États-Unis
Indicatif	CA-68
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Sa quille est posée le 26 mai 1941 par la Bethlehem Steel Company au chantier naval Fore River de Quincy, dans le Massachusetts. Il est lancé le 28 juillet 1942 ; parrainé par l'épouse du maire de Baltimore Howard W. Jackson ; et mis en service le 15 avril 1943 sous le commandement du captain Walter C. Calhoun^[1].

Seconde Guerre mondiale

Le Baltimore au large du Massachusetts en juin 1943.

Après son armement, le Baltimore part pour Hampton Roads le 17 juin. Il se rend brièvement à l'académie navale des États-Unis à Annapolis le 20 juin, puis mène des exercices au large des caps de Virginie deux jours plus tard. Il rejoint Norfolk pour un entretien du 24 juin au 1^er juillet, date à laquelle il part pour ses essais au large de la Trinité. Opérant depuis Port-d'Espagne, le croiseur s'entraîne au tir avant de regagner Hampton Roads le 24 juillet. Quatre jours plus tard, il rejoint Boston pour réparer quelques défauts de conceptions et corriger une fuite dans la tuyauterie hydraulique de la batterie principale. De retour à Norfolk au début de septembre, le Baltimore et le destroyer USS Sigourney rejoignent la côte ouest. Ils transitent par le canal de Panama le 25 septembre et atteignent San Diego le 4 octobre. Après des entraînements au large de la côte ouest du 9 au 13 octobre, le croiseur appareille de San Diego trois jours plus tard pour Pearl Harbor, qu'il atteint le 29 octobre après une brève escale à San Francisco^[1].

Entre novembre 1943 et juin 1944, le Baltimore sert d'appui-feu des forces de couverture pour le débarquement des îles Makin (20 novembre-4 décembre 1943) ; l'invasion de Kwajalein (29 janvier-8 février 1944), l'opération Hailstone (16-17 février) et la prise d’Eniwetok (17 février-2 mars).

Toujours en tant qu'appui-feu, il participe également aux attaques des Mariannes (21-22 février), aux raids sur Palaos, Yap, Ulithi et Woleai (30 mars-1^er avril), le débarquement sur Hollandia (21-24 avril), aux raids sur Truk, Satawan et Ponape (29 avril-1^er mai), les attaques aériennes contre les îles Marcus (19-20 mai) et Wake (23 mai), l'invasion de Saipan (11-24 juin), et la bataille de la mer des Philippines (19-20 juin).

De retour aux États-Unis en juillet 1944, il embarque le président Franklin D. Roosevelt et ses ministres à Pearl Harbor. Après avoir rencontré l'amiral Chester Nimitz et le général Douglas MacArthur, le président fut conduit en Alaska où il quitta le Baltimore le 9 août 1944.

Reprenant le combat en novembre 1944, il est affecté à la 3^e flotte et participe aux attaques sur Luçon (14-16 décembre 1944 et 6 au 7 janvier 1945), Formosa (3-4, 9, 15 et 21 janvier), la côte chinoise (12 et 16 janvier) et Okinawa (22 janvier).

Le 26 janvier, il rejoint la 5^e flotte pour ses dernières opérations de guerre : les attaques sur l'île d'Honshū (16-17 février), la bataille d'Iwo Jima (19 février-5 mars) et les ultimes raids de la flotte à l'appui de la bataille d'Okinawa (18 mars-10 juin).

Après-guerre

Après la capitulation du Japon, le Baltimore prend part à l'opération Magic Carpet, puis sert en tant que force d’occupation navale au Japon du 29 novembre 1945 au 17 février 1946. Il appareille de l'Extrême-Orient le 17 février 1946, il rentre aux États-Unis et rejoint la réserve de Bremerton le 8 juillet 1946^[1].

Le Baltimore est remis en service le 28 novembre 1951 et affecté à la flotte américaine de l'Atlantique. Il est déployé avec la 6^e flotte en Méditerranée au cours des étés 1952, 1953 et 1954. En juin 1953, le croiseur représente la marine américaine dans la revue de la flotte britannique à Spithead, en Angleterre. Le 5 janvier 1955, il est transféré dans la flotte du Pacifique et déployé avec la 7^e flotte en Extrême-Orient entre février et août 1955.

Démolition du Baltimore au chantier Zidell Companies (en) (Portland) en septembre 1972.

À son retour d’Extrême-Orient, le Baltimore n'est pas sélectionné en vue d'une refonte en croiseur lance-missiles ; il est donc mis en réserve à Bremerton le 31 mai 1956, après seulement 6,75 années de service actif. Il est radié du Naval Vessel Registrer le 15 février 1971, vendu le 10 avril 1972 à la Zidell Companies de Portland, puis démoli en septembre 1972.

Décorations

• Asiatic-Pacific Campaign Medal avec neuf Services stars
• World War II Victory Medal
• Navy Occupation Service Medal avec les agrafes « EUROPE » et « ASIA »
• National Defense Service Medal

Naufrage annoncé par la Corée du Nord

Le Musée de la guerre victorieuse de Pyongyang, en Corée du Nord, présente plusieurs expositions affirmant que le Baltimore a été coulé par des vedettes-torpilleurs appartenant à la marine populaire coréenne le 2 juillet 1950. Les expositions comprennent une affiche et le bateau "réel" qui aurait coulé le croiseur américain. Cependant, le navire se trouvait dans la réserve désaffectée de l'US Navy de 1946 à 1951 avant d'être remis en service et affecté à la flotte de l'Atlantique. En 1955, le Baltimore fut transféré dans l'US Pacific Fleet deux ans après la fin de la guerre de Corée^[2].

La bataille évoquée a réellement impliqué l'USS Juneau, le sloop HMS Black Swan et le croiseur HMS Jamaica de la Royal Navy. Ils détruisirent à eux trois torpilleurs et sept cargos nord-coréens sans perte ni dommage^[2].

• 
  Affiche de propagande nord-coréenne proclamant le naufrage du Baltimore .
• 
  Torpilleur nord-coréen qui aurait coulé le Baltimore .

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « USS Baltimore (CA-68) » (voir la liste des auteurs).
• (en) Cet article contient du texte publié par le Dictionary of American Naval Fighting Ships dont le contenu se trouve dans le domaine public. La référence peut être lue ici.

1. Cressman 2005.
2. Andrew Salmon, Scorched Earth, Black Snow, Aurum, 2012, p. 41

Voir aussi

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• USS Baltimore (CA-68), sur Wikimedia Commons

Articles connexes

• Liste des croiseurs de l'United States Navy

Bibliographie

• Cressman, « Baltimore V (CA-68) », Dictionary of American Naval Fighting Ships, Naval History & Heritage Command, 16 décembre 2005 (consulté le 13 décembre 2018)
• Conway's All the World's Fighting Ships, 1922–1946, Annapolis, MD, Naval Institute Press, 1980, 456 p. (ISBN 0-87021-913-8)

Liens externes

• history.navy.mil: USS Baltimore
• Photo gallery of USS Baltimore (CA-68) at NavSource Naval History
• hazegray.org: USS Baltimore

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