Le Tupolev Tu-4 (désignation OTAN Bull) est un bombardier longue distance soviétique construit juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale[1].
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Tupolev Tu-4
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 Le seul exemplaire survivant en Russie exposé au Musée central des forces aériennes de la fédération de Russie de Monino. | |
| Constructeur | .svg){kind=small} Tupolev
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|---|---|
| Rôle | Bombardier stratégique |
| Statut | Retiré du service |
| Premier vol | |
| Mise en service | |
| Équipage | |
| 9 à 10 | |
| Motorisation | |
| Moteur | Chvetsov ACh-73TK |
| Nombre | 4 |
| Puissance unitaire | 2 400 ch |
| Dimensions | |
| Envergure | 43,08 m |
| Longueur | 30,19 m |
| Performances | |
| Vitesse de croisière | 542 km/h |
| Vitesse maximale | 558 km/h |
| Plafond | 11 200 m |
| Rayon d'action | 5 100 km |
| Armement | |
| Interne | 5 tourelles de 2 canons Nudelman-Suranov NS-23 de 23 mm |
| Externe | Capacité d'emport de bombes de 10 000 kg |
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Historique
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Cet appareil est une copie du Boeing B-29 Superfortress américain, réalisée par rétro-ingénierie de trois exemplaires de cet avion, capturés en 1944[2] après un atterrissage forcé en URSS et espionnage[3]. Après un premier vol fin 1946, le Tu-4 fut officiellement présenté lors d'un défilé aérien le et mis en service en 1949 au sein de l'aviation à long rayon d'action.
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L'apparition du Tu-4, coïncidant aux premiers tests de l'arme atomique par l'URSS, causa de grosses frayeurs aux Américains : ces bombardiers étaient en effet les premiers à pouvoir atteindre de grandes villes des États-Unis, comme Los Angeles, Chicago ou New York avec leurs bombes, même s'ils n'avaient pas l'autonomie suffisante pour le trajet retour[4]. Ces bombardiers n'ont jamais effectué de missions de combat mais ont participé à des manœuvres avec usage d'armes nucléaires réelles, telles que l'exercice nucléaire de Totskoïe en 1954[5].
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Le Tu-4 a été construit à environ 1 200 exemplaires[6], dont une douzaine furent donnés (ou vendus ?) à la Chine. Les Tu-4 russes furent convertis en avions de transport à la fin des années 1950 et retirés définitivement du service au début des années 1960. Des Tu-4 de la force aérienne chinoise ont volé jusqu'aux années 1980.
Trois exemplaires sont exposés dans des musées au début du 21e siècle, un au Musée central des forces aériennes de la fédération de Russie de Monino et deux en Chine.
Une légende rapporte que les ingénieurs soviétiques ayant copié le B-29 ont reproduit l'avion de manière tellement fidèle qu'ils ont même copié un orifice qu'ils pensaient utile dans la carlingue alors qu'il s'agissait en réalité d'un impact de balle, qu'on a donc pu retrouver sur tous les exemplaires du TU-4. Il convient également de noter que les Soviétiques ont choisi de modifier l'épaisseur de la peau en aluminium de l'avion, qui en a amélioré sa résistance structurelle dans certains domaines[7]
Annexes
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