Chvetsov ACh-73

Le Chvetsov ACh-73 ((ru)Швецов АШ-73) est un moteur d'aviation radial produit par l'Union soviétique peu après la seconde guerre mondiale. Ce moteur de 18 cylindres en double étoile, à refroidissement par air, a principalement été utilisé pour le bombardier lourd Tupolev Tu-4 et l'hydravion à coque de lutte anti-sous-marine Beriev Be-6. Il est proche du Wright R-3350 américain.

Origine

Le ACh-73 n'est pas une copie du R-3350, mais partage son origine. En avril 1933, un accord est conclu entre le motoriste américain Curtiss-Wright et les Soviétiques, permettant la production sous licence, en URSS, du moteur Wright R-1820 « Cyclone », un moteur neuf cylindres en étoile^[1]. Le moteur est produit, à partir de 1934, dans deux usines soviétiques, à Perm et à Kazan, sous le nom Chvetsov M-25. Les ingénieurs soviétiques améliorent le moteur 9 cylindres, avec le M-62 qui conserve le même bloc que le M-25, mais est à injection directe et possède une suralimentation plus performante^[2].

Ils entreprennent ensuite d'extrapoler, à partir du bloc 9 cylindres, des moteurs à 14 et 18 cylindres, comme l'avait déjà fait Curtiss Wright (Wright R-2600 Cyclone 14, Wright R-3350 Cyclone 18). Le 14 cylindres sera le Chvetsov M-82. Le M-62 et le M-82 équipent de nombreux avions soviétiques produits par milliers d'exemplaires pendant la seconde guerre mondiale, en revanche le bloc 18 cylindres ne sera disponible qu'après la guerre. Une première version (ACh-70) est testée vers 1940, suivent les ACh-71 et ACh-72, mais ces moteurs ne sont pas produits en série^[3].

Caractéristiques

Très proche du R-3350, le ACh-73 développe, dans sa version la plus produite (ACh-73TK), 2 400 CV. Ayant eu d'importants problèmes avec les turbocompresseurs des ACh-70, Chvetsov a finalement copié ceux du R-3350, prélevés sur des B-29 qui avaient dû se poser en URSS (l'avion entier est copié pour devenir le Tu-4)^[4].

Utilisation

Le moteur est produit à quelques 14000 exemplaires, principalement pour équiper les Tu-4, qui assurent la dissuasion nucléaire soviétique naissante. Le ACh-73 était un choix naturel pour motoriser le Tu-4, puisque le B-29 utilise le moteur Cyclone 18^[3].

Outre le Tu-4, le moteur équipe aussi l'Hydravion à coque Beriev Be-6, chargé, au début de la guerre froide, de repérer les sous-marins de l'OTAN à proximité de l'espace maritime soviétique.

Sergueï Iliouchine souhaite utiliser le moteur pour un avion de ligne, l'Iliouchine 18 (premier du nom, le nom est plus tard repris pour un appareil à turbopropulseurs). Cet appareil vole en 1946, et offre des performances comparables à celles d'un Douglas DC-6. Malheureusement, il n'est pas produit en série, précisément à cause des moteurs : la disponibilité du ACh-73 étant limitée, les autorités soviétiques préfèrent attribuer ces moteurs à la production de Tu-4^[5].

Références

1. (en) Richard K. Smith et R. Cargill Hall, Five Down, No Glory: Frank G. Tinker, Mercenary Ace in the Spanish Civil War, Naval Institute Press, 15 octobre 2011 (ISBN 978-1-61251-071-2, lire en ligne)
2. (en) Jason Moore, Lavochkin Fighters of the Second World War, Fonthill Media, 13 mars 2017 (lire en ligne)
3. (en-US) « Shvetsov ASh-73 Engine », sur Nuclear Companion: A nuclear guide to the cold war, 30 décembre 2022 (consulté le 8 avril 2024)
4. (en) Yefim Gordon et Vladimir Rigmant, Tupolev Tu-4: Soviet Superfortress, Midland, 2002 (ISBN 978-1-85780-142-2, lire en ligne)
5. « Évaluation et recommandations », dans Études économiques de l'OCDE : Royaume-Uni, OECD, 7 février 2005, 11–26 p. (ISBN 978-92-64-02023-8, lire en ligne)

• Portail de l’aéronautique