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Holothurie-serpent miniature
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Echinodermata |
| Sous-embr. | Echinozoa |
| Classe | Holothuroidea |
| Ordre | Apodida |
| Famille | Synaptidae |
| Genre | Synaptula |
Synaptula lamperti, communément appelé l’Holothurie-serpent miniature, est une espèce de concombres de mer de la famille des Synaptidae.
Il s'agit d'une toute petite holothurie serpentiforme, mesurant de 3 à 10 cm de longueur (l'holotype mesure 5 cm). Elle est généralement blanche (pouvant tirer sur le jaune ou le gris), et parcourue longitudinalement par cinq fines lignes (parfois doubles) pourpres ou bleuâtres : toutefois d'autres colorations semblent possibles (de blanc uni à pourpre sombre et réticulé). La bouche est entourée de dix tentacules digités (une quinzaine de paires de digitations, unies par une membrane et munies d'ocelles internes[1]. Quand elle se sent menacée, cette holothurie se contracte[2].
L'anneau calcaire est d'un blanc pur et ressemble à un anneau (comme chez Synaptula reticulata). L'anneau cartilagineux est bien développé et sans canaux tentaculaires. On compte 8 à 10 vésicules de Poli et un seul canal minéral. Les gonades sont ramifiées. Le canal alimentaire est attache au mésentère mid-dorsal. Les deux autres mésentères dorsaux sont asymétriques, le gauche bien plus développé[1].
Sur le plan squelettique, les ancres mesurent 230 sur 150 µm. Ses extrémités sont finement dentées, et les plaques anchorales mesurent 170 sur 140 µm, percées de 9 trous[1].
Le genre Synaptula compte une trentaine d'espèces très semblables, aussi l'identification comme Synaptula lamperti est souvent attribuée abusivement à toutes les espèces observées par des amateurs. Les patrons de coloration, jadis utilisés pour distinguer ces espèces (notamment chez le descripteur, Heding, en 1928[1]) semblent toutefois peu fiables, et le nombre de mise sen synonymies d'espèces visuellement distinctes, notamment avec Synaptula lamperti, doit inviter à la plus grande prudence, en dehors de toute vérification par les spicules dermiques.
Contrairment à ce qu'on lit parfois[2], cette espèce semble endémique de l'Indo-Pacifique central, de la Mer d'Andaman à la Mélanésie et aux Philippines[3].
Espèce benthique, on la trouve posée sur le fond, principalement dans les lagons calmes, sur fonds sableux peu profonds, les herbiers et à proximité des éponges (comme l'espèce Ianthella basta[4],[5]), entre 5 et 30 m de profondeur. On la trouve parfois en groupes[2].
Comme toutes les holothuries de son ordre, cette espèce se nourrit en ingérant le substrat sableux, qu'elle trie grossièrement et porte à sa bouche à l'aide de ses tentacules buccaux préhensiles et adhésifs pour en digérer les particules organiques (régime en grande partie détritivore)[2]. L'espèce profite notamment des rejets de l'éponge Ianthella basta à laquelle elle est fortement associée[6].
La reproduction est gonochorique, et mâles et femelles relâchent leurs gamètes en même temps grâce à un signal phéromonal, en pleine eau, où œufs puis larves vont évoluer parmi le plancton pendant quelques semaines avant de se fixer.
Le petit gastéropode Vitreobalcis laevis de la famille Eulimidae a été observé parasitant l'holothurie[7].
Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Synaptula lamperti Heding, 1928[8].
Synaptula lamperti a pour synonymes[8] :
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