Sophie Kanza

Sophie Kanza aussi appelée Madeleine Sophie Zala Lusibu Lihau-N’kanza^[1], est une sociologue et femme politique congolaise (RDC), née le 8 février 1940 à Léopoldville au Congo belge (actuelle république démocratique du Congo) et morte le 2 avril 1999, toujours à Kinshasa^[2].

Sophie Kanza
Fonctions
Ministre congolaise des Affaires sociales
31 octobre 1966 – 6 décembre 1970 (4 ans, 1 mois et 5 jours)
Président	Mobutu Sese Seko
Biographie
Nom de naissance	Sophie Madeleine Kanza
Date de naissance	8 février 1940
Lieu de naissance	Léopoldville, Congo Belge
Date de décès	2 avril 1999 (à 59 ans)
Lieu de décès	Kinshasa, RD Congo
Nature du décès	Arrêt cardiaque
Nationalité	Congolaise (Congo-Kinshasa)
Parti politique	MPR
Père	Daniel Kanza
Mère	Sophie Mansangaza
Fratrie	Philippe Kanza (frère) Thomas Kanza (frère)
Conjoint	Marcel Lihau
Enfants	6 filles
Diplômée de	Université de Genève Université Harvard
Profession	Sociologue
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Elle a été la première femme congolaise^[3] à intégrer une école secondaire, à être diplômée d'une université et la première à occuper un poste gouvernemental en tant que ministre des Affaires sociales du 31 octobre 1966 au 6 décembre 1970. Plus tard, elle a occupé des fonctions au sein des Nations unies.

Biographie

Origines et formation

Sophie Kanza née le 8 février 1940 à Kinshasa de parents originaires du Bas-Congo^[4] est sixième d'une fratrie de sept enfants^[5],[6]. Elle est la fille de Mbuta Daniel Kanza, un des premiers hommes politiques congolais, et d’Élisabeth Mansangaza^[7]. Elle est la sœur cadette de Philippe Kanza et Thomas Kanza. Elle fait la majeure partie de ses études primaires et secondaires à Brazzaville, au Congo français. Au moment de l'indépendance du Congo, elle est la seule femme congolaise à avoir suivi une scolarité secondaire. Elle est diplômée du lycée du Sacré-Cœur^[Où ?] en juin 1961^[8],[9]. En 1964, elle devient la première femme congolaise à être diplômée de l'université, après avoir obtenu un diplôme de sociologie à l'université de Genève. Elle travaille comme assistante de ce département de sociologie jusqu'en 1966^[5],[4].

Carrière politique

Le 31 octobre 1966, Sophie Kanza est nommée ministre des Affaires sociales, devenant ainsi la première femme du pays à occuper des fonctions gouvernementales^[10],[11]. Sa nomination est intervenue alors qu'elle poursuivait un doctorat à l'université de Genève, mais elle mit un terme à ses études pour prendre ses fonctions. La formulation de son poste évolue cependant au fil du temps : commissaire d'État aux Affaires sociales (1966-1967), ministre des Affaires sociales (1967-1968) puis ministre d'État aux Affaires sociales (1969-1970).

Au départ, elle a consacré la majeure partie de son temps au ministère à examiner les difficultés que rencontrait la population afin d'y apporter une réponse adaptée. Elle a également plaidé pour l'égalité des chances en matière d'éducation pour les garçons et les filles et a été déléguée au sommet de l' Organisation de l'unité africaine à Kinshasa (anciennement Léopoldville) en 1967. Elle est nommée membre du bureau politique du Mouvement populaire de la Révolution le 13 octobre 1967. Elle est limogée de son poste ministériel à l'occasion d'un remaniement le 6 décembre 1970^[12],[13].

Elle reprend ses études de 1973 à 1976, date à laquelle elle obtient une maîtrise et un doctorat (Ph.D.) en sociologie à l’université Harvard^[4].

De 1973 à 1977, Sophie Kanza est membre du conseil d'administration de l'Institut des Nations Unies pour la formation et la recherche (UNITAR)^[4]. Elle est sous-directrice générale adjointe de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) de 1981 à 1985 et chef de mission auprès du directeur général de l'UNESCO de 1985 à 1988^[6],[14].

Vie privée

Sophie Kanza, aussi connue sous le nom de Madeleine Sophie Zala Lusibu Lihau-N'kanza, a épousé Marcel Lihau, premier président de la Cour suprême de Justice et président de la commission constitutionnelle à la Conférence nationale souveraine (CNS)^[4] le 26 décembre 1964. Ensemble, ils ont eu 6 filles. Marcel Lihau ayant fui des persécutions politiques en RDC, la famille doit passer la majeure partie de leur vie séparée.

Après un accident de voiture survenu à Paris en 1998, elle devient paraplégique et quitte son poste à l’UNESCO^[15]. Elle s'est rendue à l'étranger pour défendre les personnes handicapées.

Mort et héritage

Elle meurt d’un arrêt cardiaque à 59 ans, en 1999^[15]. Elle est enterrée dans le territoire de Luozi. Elle est portée au Panthéon de l’histoire congolaise (RDC) le 7 juillet 2004^[15], devenant l'une des premières femmes à avoir droit à cet honneur. Son buste est exposé dans la Galerie de la mémoire^[16]. Le « Cercle Sophie Kanza », une association de femmes professeurs au Congo, a été nommée en son honneur^[17].

Le 28 mars 2015, trois de ses filles organisent une messe d'actions de grâce en l'honneur de leurs parents à Gombe. Plusieurs personnalités politiques de premier plan ont assisté à la cérémonie, dont Léon Kengo et José Endundo Bononge^[18].