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morceau ou un échantillon de sol provenant de la Lune De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Une roche lunaire ou pierre lunaire (en anglais : Moon rock) est un morceau ou un échantillon de sol provenant de la Lune. Le terme est plus particulièrement utilisé pour désigner les roches collectées in situ par les seules missions spatiales ayant ramené des échantillons de sol de la Lune. À savoir d'une part les six missions spatiales du programme Apollo ayant atterri sur le sol lunaire, entre 1969 et 1972, et d'autre part les trois sondes spatiales soviétiques du programme Luna et les deux sondes chinoise Chang'e. Les astronautes des missions Apollo ont ramené 382 kg de matériau lunaire, formés de 2 200 échantillons de sol et de roches distincts. Les sondes spatiales soviétiques ont prélevé automatiquement 300 grammes de sol lunaire au début de la décennie 1970. Des roches lunaires ont également été trouvées à la surface de la Terre : ce sont des météorites éjectées de la surface de la Lune à la suite d'un impact ou propre à la terre mais difficile à trouver.
Les roches lunaires disponibles ont quatre provenances en 2020 :
Les recherches ont permis d'identifier trois minéraux jusqu'alors inconnus, l'armalcolite[3], la tranquillityite[4] et la pyroxferroite[5],[6] qui ont cependant été retrouvés sur Terre ultérieurement.
Les roches lunaires ramenées par les missions Apollo sont stockées initialement en majorité d'abord au Lunar Receiving Laboratory (LRL) au Centre spatial Lyndon B. Johnson. En 1976, 14 % des roches sont déplacées dans un bunker de la base de l'United States Air Force de Brooks, à San Antonio, pour éviter une perte totale en cas de destruction du LRL. Ce stock secondaire de 52 kg est transféré au White Sands Test Facility lorsque la base de Brooks est fermée. Le LRL est remplacé en 1979 par le Lunar Sample Laboratory Facility, toujours au centre spatial Johnson[7].
Par la suite, beaucoup de ces échantillons ont été perdus[8],[9],[10],[11], puis certains retrouvés.
Le président américain Richard Nixon a donné à 135 pays et aux cinquante États américains des morceaux de Lune. Certains ont été vendus, perdus ou détruits[12].
Trois échantillons de roche lunaire rapportés par Luna 16 ont été initialement offerts à l'épouse de Sergueï Korolev. Vendu une première fois par Sotheby's pour 442 500 dollars américains en 1993[13], le lot de trois fragments est vendu 855 000 dollars, soit 751 000 euros, le lors d'une seconde vente aux enchères organisée par Sotheby's à New York, qui déclare qu'il s'agit du seul échantillon qui ne soit pas la propriété d'un gouvernement[14].
Une pierre lunaire offerte par la NASA au Rijksmuseum Amsterdam en 1991 s'est avérée, par erreur et après expertise en 2009, être du bois pétrifié[15],[16],[17],[18],[19].
Les mers lunaires sont principalement constituées de basaltes à olivine ou à pyroxène.
Les terres lunaires sont composées de types de roches classées en fonction de l’abondance des feldspaths (responsables de la couleur claire des terres) et des olivines : anorthosite ferreuse (FAN, ferroan anorthosite), roches magnésiennes (dunite, troctolite), roches alcalines (anorthosite alcaline, norite)[20].
Le programme chinois d'exploration lunaire prévoit un nouveau retour d'échantillons avec la mission Chang'e 6 en 2024 cette fois au pôle sud [1]
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