Cette province qui exista de 1816 jusqu'à 1937 embrassait les régions situées sur la rive gauche du Rhin, ainsi que certains endroits, qui appartenaient traditionnellement à la capitale de province de Mayence, au-dessous des villes de Cassel et de Kostheim. Les autres villes importantes sont Worms, Alzey, Bingen et Ingelheim.
Après la guerre de la Première Coalition, le , la République cisrhénane, une «république sœur» de la République française sur la rive gauche du Rhin, est proclamée à Rheinbach. Mais, le , le Directoire décide qu'elle sera divisée en départements et en cantons et y envoie François Joseph Rudler à cet effet. La division est faite en . La République cisrhénane est divisée en quatre départements; l'un d'eux est le Mont-Tonnerre (Donnersberg) couvrant la Hesse rhénane et le Palatinat au sud. Le , ces départements sont divisés en arrondissements et soumis au régime français. Le , ces départements sont assimilés aux autres départements français. Après la signature du traité de Lunéville, le Mont-Tonnerre et le reste de la République cisrhénane sont déclarés partie intégrante du territoire français le [1]. Les et , il est décidé que la Constitution française y sera mise en activité le premier jour de l'an IX. Le , ses limites et celles de ses subdivisions sont arrêtées[2].
La province de Hesse rhénane est formée par l'acte final du congrès de Vienne: le , a décerné le département du Mont-Tonnerre à l'Autriche[3] mais réserve au grand-duché de Hesse un territoire d'une population de cent-quarante mille habitants[4].
Les États d'Hesse vers l'an 1900: La province de Hesse-Nassau en bleu, le grand-duché de Hesse en rouge.
Le , par le traité de Munich, l'Autriche cède la majeure partie du département du Mont-Tonnerre à la Bavière. Le , par le traité signé à Francfort entre l'Autriche, la Prusse et le Grand-duché de Hesse, celui-ci acquiert:
Le cercle d'Alzey, à l'exception du canton de Kirchheim-Bolanden;
Les cantons de Pfeddersheim et de Worms, du cercle de Spire;
La ville et le territoire de Mayence, avec Cassel et Kostheim[5].
Le , le grand-duc Louis Ier en prend possession. Le , la province devient un district: le district de Mayence (Regierungsbezirk Mainz). De 1850 au , elle est partage en deux districts: celui de Mayence et celui de Worms (Regierungsbezirk Worms). Le , la province est rétablie.
Le , le district de Hesse-Rhénane est uni à celui du Palatinat pour former le district de Hesse rhénane-Palatinat (Regierungsbezirk Rheinhessen-Pfalz). Le , le district de Hesse rhénane-Palatinat est supprimé. Depuis, le nom de Hesse rhénane désigne aujourd'hui la région située autour de Mayence.
La Hesse rhénane recouvre:
En Rhénanie-Palatinat:
La ville de Mayence;
Les actuels cercles ou arrondissements d'Alzey-Worms (Landkreis Alzey-Worms) et de Mainz-Bingen (Landkreis Mainz-Bingen), à l'exception de l'association communale Rhin-Nahe (Verbandsgemeinde Rhein-Nahe), située sur la rive gauche de la Nahe;
Jacob Best, Sr. (* Mettenheim; † Milwaukee) brasseur de Mettenheim fondait une brasserie à Milwaukee, qui sera plus tard l'une des plus grandes des États-Unis.
Loi du 18 ventôse an IX (9 mars 1801), portant que les départemens de la Roer, de la Sarre, de Rhin-et-Moselle et du Mont-Tonnerre sont partie intégrante du territoire français.
Article 51: «Tous les territoires et possessions tant sur la rive gauche du Rhin, dans les ci-devant départements de la Sarre et du Mont-Tonnerre, que dans les ci-devant départements de Fulde et de Francfort, ou enclavés dans les pays adjacents mis à la disposition des Puissances Alliées par le Traité de Paris du , dont il n'a pas été disposé par les articles du présent Traité, passent en toute souveraineté et propriété sous la domination de S. M. l'Empereur d'Autriche».
Article 47: «S. A. R. le Grand-Duc de Hesse obtient, en échange du Duché de Westphalie, qui est cédé à S. M. le Roi de Prusse, un territoire sur la rive gauche du Rhin, dans le ci-devant département du Mont-Tonnerre, comprenant une population de cent-quarante mille habitants. S. A. R. possédera ce territoire en toute souveraineté et propriété: elle obtiendra de même la propriété de la partie des salines de Kreutznach située sur la rive gauche de la Nahe; la souveraineté en restera à la Prusse».
Article 8: «Le grand-duc de Hesse, et après lui ses descendants et successeurs, posséderont en toute propriété et souveraineté: 1° Le cercle d’Alzey, à l'exception du canton de Kirchheim-Polanden, et les cantons de Pfeddersheim et de Worms dans le cercle de Spire, tels que ces pays se trouvaient à l'époque du 3 novembre 1815, sous l'administration établie à Worms, et de façon que les limites des États prussiens, où ils confinent au cercle d'Alzey, restent telles qu'elles sont fixées par l'article XXV de l'acte du Congrès de Vienne du 9 juin 1815. 2° La ville et le territoire de Mayence, y compris Cassel et Kortsheim, à l'exception de tout ce qui constitue sa forteresse, laquelle est déclarée forteresse de la Confédération germanique».