Puka Nacua

Makea « Puka » Nacua, né le 29 mai 2001 à Provo dans l'Utah, est un joueur américain de football américain, évoluant au poste de wide receiver pour les Rams de Los Angeles dans la National Football League (NFL).

Puka Nacua

Nacua en 2023

Données générales

Nationalité	États-Unis
Naissance	29 mai 2001 (23 ans) à Provo, Utah
Taille	1,88 m (6′ 2″)
Poids	93 kg (205 lb)
Surnom	Puka
Numéro	17
Position	Wide receiver

Carrière universitaire ou amateur

2019-2020 2021-2022	Huskies de Washington Cougars de BYU

Carrière professionnelle

Choix draft NFL	Rams de Los Angeles (2023, 177e choix au total)
2023-	Rams de Los Angeles
Pro Bowl	2023
Carrière pro.	Depuis 2023

(en) Statistiques sur pro-football-reference

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Au niveau universitaire, il joue pour les Huskies de Washington et les Cougars de BYU, il est avant d'être sélectionné au 177^e rang de la draft 2023 de la NFL par la franchise des Rams de Los Angeles.

Lors de sa saison rookie, en 2023, il crée la surprise et bat les records du plus grand nombre de réceptions et du plus grand nombre de yards gagnés en réception par un débutant.

Biographie

Jeunesse

Nacua est de descendance samoane, hawaïenne et portugaise^[1]. Il reçoit le surnom « Puka », signifiant gros et joufflu en samoan, en raison de sa grosseur lorsqu'il était un bébé^[2]. Il grandit à Provo et fréquente le lycée d'Orem (en) à Orem, dans l'Utah^[3]. Nacua termine sa carrière lycéenne avec 260 réceptions pour 5 226 yards et 58 touchdowns, qui sont tous des records dans l'État de l'Utah^[4],[5]. Il est classé 48^e meilleur espoir au pays et 8^e meilleur wide receiver par 247Sports^[6].

Pour sa carrière universitaire, Nacua décide se lier avec les Huskies de Washington plutôt qu'avec Oregon, l'UCLA ou l'USC^[6].

Carrière universitaire

Washington

Lors de sa saison freshman, Puka prend part aux 8 premièrs matchs de la saison, effectuant 7 réceptions pour 161 yards et 2 touchdowns. Sa saison prend fin à la suite d'un pied cassé au cours d'un entraînement^[7]. Lors de la saison 2020, écourtée en raison de la pandémie de Covid-19, il réussit 9 réceptions pour 151 yards et 1 touchdown en 3 matchs^[8].

BYU

En 2021, Nacua obtient son transfert à BYU^[9]. Au cours de sa première saison avec les Cougars, Nacua totalise 43 réceptions pour 805 yards et 6 touchdowns^[10]. En 2022, il effectue 48 réceptions pour 625 yards et 5 touchdowns^[11].

Carrière professionnelle

Nacua est sélectionné en 177^e choix global lors du 5^e tour de la draft 2023 de la NFL par la franchise des Rams de Los Angeles lors ^[12]. Il participe à son premier match en NFL lors de la première semaine de la saison 2023 contre les Seahawks de Seattle (victoire 30 à 14)^[13], Nacua y effectuant 10 réceptions pour un total de 119 yards. Lors de sa deuxième rencontre, il bat le record du plus grand nombre de réceptions sur un match par un rookie, soit 15 réceptions pour 147 yards^[14]. Par la même occasion, il bat aussi le record détenu depuis 41 ans par Earl Cooper, du plus grand nombre de réceptions par une recrue lors de ses deux premiers matchs en carrière^[15].

Au cours de la 4^e semaine, contre les Colts d'Indianapolis, Nacua réalise 9 réceptions pour 163 yards et inscrit son premier touchdown en carrière en prolongation, pour donner la victoire aux siens sur le score de 29 à 23^[16]. Lors de la 7^e semaine, il réceptionne 8 ballons pour un gain de 154 yards malgré la défaite 24 à 17 contre les Steelers de Pittsburgh^[17]. Lors de la victoire 36 à 19 en 13^e semaine contre les Browns de Cleveland, Nacua dépasse les 1 000 yards en réceptions sur la saison à la suite d'un touchdown de 70 yards^[18]. En 18^e semaine, Nacua réceptionne 4 ballons pour 41 yards et un touchdown,lors de la victoire 21 à 20 contre les 49ers de San Francisco.

Il termine sa saison rookie avec 105 réceptions pour un gain total de 1 486 yards. Il établit ainsi les records du plus grand nombre de réceptions effectuées par un rookie (battant les 104 réceptions de Jaylen Waddle en 2021) et du nombre de yards gagnés en réceptions sur une saison par un rookie (battant les 1 473 yards, de Bill Groman (en) en 1960)^[19].

Vie privée

Son frère aîné, Samson, a, lui aussi, joué au poste de wide receiver.

Il avait été transféré de l'université de l'Utah à BYU en même temps que Puka effectuait le chemin inverse. Samson n'a pas été sélectionné lors de la draft, mais il a joué pendant une courte période avec les Colts d'Indianapolis en 2022^[20].

Son autre frère cadet, Kai Nacua (en), a joué au poste de safety pour BYU et dans la NFL. En 2023, il jouait avec les Panthers du Michigan dans la United States Football League^[21].

Statistiques

Universitaires

Statistiques dans la NCAA Division I FBS^[22]

Année	Équipe	Statut	MJ		Passes réceptionnées					Courses
					Nb.	Yards	Moy.	TD		Nb.	Yards	Moy.	TD
2019	Huskies de Washington	Fr.	08		007	0 168	24,0	02		-	-	-	-
2020	Huskies de Washington	So.	03		009	0 151	16,8	01		-	-	-	-
2021	Cougars de BYU	Jr.	12		043	0 805	18,7	06		14	148	10,6	0
2022	Cougars de BYU	Sr.	09		048	0 625	13,0	05		25	209	08,4	5
Totaux Huskies			11		16	0 319	19,9	03		-	-	-	-
Totaux Cougars			21		91	1 430	15,7	11		39	357	09,2	5
Totaux NCAA			32		107	1 749	16,3	14		39	357	9,2	5

Professionnelles

Statistiques en saison régulière dans la NFL^[23]

Année	Équipe	MJ		Passes réceptionnées					Courses					Fumbles
				Nb.	Yards	Moy.	TD		Nb.	Yards	Moy.	TD		Nb.	Perdus
2023	Rams de Los Angeles	15		105	1 486	14,2	6		12	89	7,4	0		1	1
2024	Rams de Los Angeles	?		Saison à venir					Saison à venir					?	?
Totaux NFL		15		105	1 486	14,2	6		12	89	7,4	0		1	1

Statistiques en série éliminatoire dans la NFL^[23]

Année	Équipe	MJ		Passes réceptionnées					Courses					Fumbles
				Nb.	Yards	Moy.	TD		Nb.	Yards	Moy.	TD		Nb.	Perdus
2023	Rams de Los Angeles	1		9	181	20,1	1		1	-2	-2,0	0		1	0
Totaux NFL		1		9	181	20,1	1		1	-2	-2,0	0		1	0

Récompenses

2023

• Meilleur rookie NFL de la semaine : 2^e, 4^e et 7^e semaines^[24] ;
• Sélectionné dans la deuxième équipe All-Pro ;
• Sélectionné au Pro Bowl ;
• Sélectionné dans l'équipe des rookies par PFWA.

Records

NFL

• Plus grand nombre de réceptions en un match par un rookie : 15 ;
• Plus grand nombre de réceptions en une saison par un rookie : 105 ;
• Plus grand nombre de yards réceptionnés en une saison par un rookie : 1 486 ;

Franchise (Rams)

• Plus grand nombre de yards gagnés par un rookie : 1 029^[25];

Références

1. (en-US) « FMIA Week 3: De'Von Achane's Not-Undersized Impact and C.J. Stroud's "Grown Men" », sur NBC Sports, 25 septembre 2023 (consulté le 8 décembre 2023)
2. (en-US) « How to pronounce Puka Nacua: A guide to talking about Rams rookie and his real first name », sur www.sportingnews.com, 25 septembre 2023 (consulté le 8 décembre 2023)
3. (en-US) « Orem’s Puka Nacua is the youngest of three standout football players ... and he may be the best of the three », sur The Salt Lake Tribune (consulté le 8 décembre 2023)
4. (en-US) « The wait is over. Four-star wide receiver Puka Nacua breaks silence and commits to Washington », sur The Seattle Times, 10 février 2019 (consulté le 8 décembre 2023)
5. (en) « Polishing his craft: How Puka Nacua is honing technique during the offseason », sur Deseret News, 7 février 2022 (consulté le 8 décembre 2023)
6. (en-US) « Puka Nacua, Orem , Wide Receiver », sur 247Sports.com (consulté le 8 décembre 2023)
7. (en-US) « UW freshman wide receiver Puka Nacua will miss 4-5 weeks with a broken foot », sur The Seattle Times, 2 novembre 2019 (consulté le 8 décembre 2023)
8. (en) « Puka Nacua and Samson Nacua are headed to BYU. What will they bring to the Cougar receiving group? », sur Deseret News, 12 mars 2021 (consulté le 8 décembre 2023)
9. (en) « Puka, Samson Nacua announce they’re transferring to BYU », sur Deseret News, 9 mars 2021 (consulté le 8 décembre 2023)
10. (en) « Sources: BYU without top two WRs vs. Baylor », sur ESPN.com, 9 septembre 2022 (consulté le 8 décembre 2023)
11. (en) « Puka Nacua College Gamelog », sur College Football at Sports-Reference.com (consulté le 8 décembre 2023)
12. (en-US) « NFL draft: BYU’s Freeland, Hall and Nacua are selected on third day, along with Utah’s Phillips III and Daniels », sur The Salt Lake Tribune (consulté le 8 décembre 2023)
13. (en) « Los Angeles Rams at Seattle Seahawks - September 10th, 2023 », sur Pro-Football-Reference.com (consulté le 8 décembre 2023)
14. (en) « Rams' Nacua racks up records with 15-catch day », sur ESPN.com, 17 septembre 2023 (consulté le 8 décembre 2023)
15. (en) Casey Lundquist, « Puka Nacua Breaks NFL Record in First Two Games with Rams », sur BYU Cougars on Sports Illustrated, 18 septembre 2023 (consulté le 8 décembre 2023)
16. (en-US) « Puka Nacua caps historic start by scoring first career TD to lead Rams past Colts in OT », sur Yahoo Sports, 1^er octobre 2023 (consulté le 8 décembre 2023)
17. (en) « NFL's top rookie performances of Week 7: Puka Nacua on historic pace, Devon Witherspoon in lockdown mode », sur CBSSports.com, 24 octobre 2023 (consulté le 8 décembre 2023)
18. (en-US) Barry Werner, « Puka Nacua goes over 1,000-yard mark on 70-yard TD reception », sur USA TODAY (consulté le 8 décembre 2023)
19. (en) « Nacua breaks rookie records for yards, catches », sur ESPN.com, 7 janvier 2024 (consulté le 8 janvier 2024)
20. (en-US) « Why did Samson and Puka Nacua leave their respective P5 football programs to play for BYU? It was all about family. », sur The Salt Lake Tribune (consulté le 8 décembre 2023)
21. (en-US) « Samson and Puka Nacua feeling at home with BYU football », sur heraldextra.com (consulté le 8 décembre 2023)
22. (en-US) « Puka Nacua College Stats, School, Draft, Gamelog, Splits », sur College Football at Sports-Reference.com (consulté le 6 février 2024).
23. (en-US) « Puka Nacua Stats, Height, Weight, Position, Draft, College », sur Pro-Football-Reference.com (consulté le 6 février 2024).
24. (en-US) « Puka Nacua wins Rookie of the Week for 3rd time in 7 games », sur Yahoo Sports, 26 octobre 2023 (consulté le 8 décembre 2023).
25. (en-US) « Puka Nacua sets new Rams single-season rookie receiving yards record; becomes first rookie in franchise history to hit 1,000 receiving yards in a single season », sur www.therams.com (consulté le 8 décembre 2023).

Liens externes

• Ressources relatives au sport :
  • 247Sports
  • MileSplit
  • National Football League
  • Pro Football Reference

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