Le terme décrit un «séisme» dans l'histoire de la musique populaire entre 1979 et 1988, imprécisément lancé lors d'une protestation sans précédent contre la musique disco aux États-Unis, qui mènera à des interpellations civiles et à une émeute dans la ville de Chicago connue sous le nom de Disco Demolition Night le , et qui prendra indirectement fin pendant l'émergence de la musique house à la fin des années 1980[1]. Le disco, à sa période déclinante, se caractérise par un son de type électronique qui favorisera le développement des genres new wave, hip-hop, Euro disco, et suivi par une scène musicale underground appelée hi-NRG, qui en est sa continuité directe.
Un mouvement underground du disco, «dépouillé», et «radicalement différent»[2] prend place sur la Côte est des États-Unis et «ne ressemble ni à du disco ni à du RnB[3].» Cette scène connue sous le nom de post-disco[4],[5], en émergence à New York, est initialement mené par des artistes urban partiellement en réaction à la sur-commercialisation et à l'écroulement artistique de la culture disco. Il se développe à partir du rhythm and blues et perfectionné par Parliament-Funkadelic[6], le côté électronique du disco, les techniques du dub, et d'autres genres. Le post-disco est adopté par des groupes musicaux comme «D» Train[3] et Unlimited Touch[3] qui suivent une approche plus urban tandis que d'autres, comme Material[7] et ESG[8] adoptent une approche plus expérimentale.
(en) Various terms to describe the sound of what seemed to be post-disco were introduced, such as, but not limited to, "dance, " "club music, " "R&B, " and "disco." The last however become undesirable to associate with mostly from social and commercial reasons hence the increasing use of "dance". Nile Rodgers, Le Freak: An Upside Down Story of Family, Disco, and Destiny, Random House LLC, , 336p. (ISBN978-0-679-64403-3 et 0-679-64403-2, lire en ligne), By now “dance” was a loaded word for me. The Disco Sucks backlash had given me a post-traumatic-stress–like disorder, and I'd vowed not to write any songs with that word in them for a long time. I was shamed out of using a word—“dance.“
Kariann Elaine Goldschmitt, Foreign bodies: innovation, repetition, and corporeality in electronic dance music (13 septembre 2010), New York/Londres, University of California, San Diego, , 986p. (ISBN0-8153-1880-4), p.256.
(en) Parliament/Funkadelic. (2009). In Student's Encyclopædia«Copie archivée»(version du sur Internet Archive): Combining funk rhythms, psychedelic guitar, and group harmonies with jazzed-up horns, Clinton and his ever-evolving bands set the tone for many post-disco and post-punk groups of the 1980s and 1990s., consulté le 29 août 2009, Britannica Student Encyclopædia.
(en) Smay, David & Cooper, Kim (2001). Bubblegum Music Is the Naked Truth: The Dark History of Prepubescent Pop, from the Banana Splits to Britney Spears: "... think about Stock-Aitken-Waterman and Kylie Minogue. Dance pop, that's what they call it now — Post-Disco, post-new wave and incorporating elements of both." Feral House: Publisher, p.327. (ISBN0-922915-69-5).
(en) George E. Haggerty, Gay Histories and Cultures: An Encyclopedia, New York/Londres, Taylor & Francis, , 986p. (ISBN0-8153-1880-4, lire en ligne), House music is a form of post-disco dance music made popular in the mid-1980s in Chicago clubs...".
Michael Campbell, Popular Music in America: And The Beat Goes On, Cengage Learning, , 384p. (ISBN978-0-495-50530-3 et 0-495-50530-7, lire en ligne), Glossary: techno – post-disco dance music in which most or all of the sounds are electronically generated.
(en) St. John, Graham (2004), Rave Culture and Religion, p.50, (ISBN0-415-31449-6), [sic] house music. As a post-disco party music, house features a repetitive 4/4 beat and a speed of 120 or more beats per minute...
(en) "Though it makes sense to classify any form of dance music made since disco as post-disco, each successive movement has had its own characteristics to make it significantly different from the initial post-disco era, whether it's dance-pop or techno or trance." — AllMusic.