Pierre Robert de Saint-Vincent

Louis Albert Pierre Robert de Saint Vincent, né le 30 novembre 1882 à Saint-Léger-en-Bray (Oise) et mort le 28 juillet 1954 à Forges-les-Bains, est un général français qui refusa d'obéir à un ordre de participation à la déportation de Juifs en 1942. Il était commandant de la 14^e région militaire et gouverneur militaire de Lyon.

Pierre Robert de Saint-Vincent
Le général Robert de Saint-Vincent.
Naissance	30 novembre 1882 Saint-Léger-en-Bray
Décès	28 juillet 1954 (à 71 ans) Forges-les-Bains
Allégeance	France
Grade	Général de corps d'armée
Années de service	1903 – 1942
Commandement	14e région militaire
Conflits	Seconde Guerre mondiale
Distinctions	Juste parmi les nations Grand officier de la Légion d'Honneur
Autres fonctions	Gouverneur militaire de Lyon (1941-1942)
Famille	Famille Robert de Saint-Vincent
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Biographie

Famille Robert de Saint Vincent

Il est issu d'une vieille famille de la noblesse française : Pierre-Augustin Robert de Saint Vincent (1725-1799), janséniste, membre du Parlement de Paris, rédige en 1787 une Réclamation du Parlement en faveur des protestants de France^[1] et s'oppose aux emprunts demandés par Louis XVI : il est même arrêté le 21 novembre 1788, avant d'émigrer durant la Révolution française^[2],[3]. Son fils, Pierre-Antoine Robert de Saint Vincent (1756-1826), lui aussi conseiller au Parlement, suit son père en émigration. Il devient, sous Napoléon, proviseur du lycée de Caen durant deux ans, puis de celui de Versailles. Lors de la Restauration, il est réintégré comme conseiller à la Cour de cassation le 21 février 1815 et confirmé comme vicomte par Louis XVIII en 1817^[4].

Carrière

Pierre Robert de Saint Vincent étudie à l'École polytechnique (promotion X 1903) et en sort dans l'Artillerie. Pendant la Première Guerre mondiale, il est commandant d'une batterie au sein du 15^e régiment d'artillerie divisionnaire.

En 1933, il est affecté et commande le 72e régiment d'artillerie. En 1935, il est affecté à un Etat-major du conseil supérieur de la guerre. En 1936, il est affecté par voie de réorganisation comme chef d'Etat-major du Général Inspecteur général de la défense aérienne.

Général de brigade en 1937, il reçoit au début de la Seconde Guerre mondiale le commandement de la 64^e division d'infanterie sur le front des Alpes qu'il conserve jusqu'à la fin des opérations. Après l'armistice du 22 juin 1940, il reste dans l'Armée de Vichy et prend alors le commandement d'une division d'infanterie^{[Laquelle ?]} à Grenoble.

En juillet 1941, il devient commandant de la 14^e région militaire et gouverneur militaire de Lyon, à la suite du Général Frère, avec le grade de général de corps d'armée.

Rappelé à l'activité à compter du 29 août 1944.

Refus de participer aux arrestations de juifs

Le 29 août 1942, à la suite de la grande rafle des Juifs en zone non occupée, il reçoit l'ordre de mettre des gendarmes à la disposition de l'intendant de police Marchais pour procéder au convoyage de 650 Juifs de la zone sud vers la zone nord. Il déclare alors : « Jamais je ne prêterai ma troupe pour une opération semblable ». Le général de Saint-Vincent mettait ainsi, avec panache, un terme à une carrière qui prenait fin le surlendemain, la loi du 2 août 1942 ayant abaissé la limite d'âge à 59 ans avec effet au 1er septembre suivant. C'est donc sur cette action d'éclat qu'il rejoignit la section de réserve, cette fin d'activité quasi simultanée ayant d'ailleurs nourri les accusations de limogeage aussitôt portées à l'encontre des autorités de Vichy par la presse anglo-saxonne^[5] et parfois reproduites par la suite ^[6].

Plaque de l'esplanade Plaque Esplanade Général Pierre Robert de Saint-Vincent au Centre Berthelot à Lyon.

Membre fondateur de l'Amitié chrétienne à Lyon sous le haut patronage du cardinal Gerlier, du pasteur Boegner et de Georges Villiers, maire de Lyon, et faisant partie du groupe de résistants de l'Armée secrète, proche du général Frère, Pierre Robert de Saint Vincent refuse de dévoiler le lieu de refuge du général Giraud avant son départ pour l'Afrique du Nord^[7].

Il est contraint de se cacher à la suite de l'invasion de la zone libre par les Allemands en novembre 1942.

À la fin de la guerre, il est rappelé au sein de l'armée pour quelques mois, et est fait grand officier de la Légion d'honneur en 1947.

Décorations

• Chevalier de la Légion d'honneur (12 juillet 1919)
• Officier de la Légion d'honneur (31 décembre 1930)
• Commandeur de la Légion d'honneur (22 décembre 1941)
• Grand officier de la Légion d'honneur (11 juillet 1947)
• Croix de guerre 1914–1918 (2 palmes, 1 étoile de vermeil, 4 étoiles d'argent, 1 étoile de bronze)
• Croix de guerre 1939–1945 (1 palme)

Hommages

En 1993, l'État d'Israël lui décerne le titre de Juste parmi les nations pour ses actions ayant permis le sauvetage de juifs en 1942.

En 2017, la cour centrale du centre Berthelot (ancienne école de santé des armées) est renommée esplanade Général-Pierre-Robert-de-Saint-Vincent en son honneur^[8].

Notes et références

• Les Justes de France, Mémorial de la Shoah, 2007, p. 190 (ISBN 2-9524409-4-8).
• Israel Gutman (dir), Dictionnaire des Justes de France, Yad Vashem, Fayard, 2003, p. 494.

1. Robert de Saint-Vincent, Réclamation du Parlement en faveur des protestants de France, 1787 [lire en ligne].
2. Alphonse de Beauchamp et Étienne Psaume, Biographie moderne, ou, Galerie historique, civile, militaire…, vol. III, Paris, 1816 [lire en ligne].
3. Amar, Biographie universelle classique, ou dictionnaire historique portatif…, Paris, Charles Gosselin, libraire-éditeur, 1829 [lire en ligne].
4. Biographie nouvelle des Contemporains, vol. XVIII.
5. Le 9 septembre 1942, le Times de Londres et le New York Times évoquent ce refus. - d'après l'article du London Times intitulé « Military Governor of Lyons Dismissed, Refusal to Help in Arrests of Jews » : "General de St Vincent, Military Governor of Lyons, has been dismissed by Laval (states the Fighting French Press Service). On August 28 General de St. Vincent refused to obey Vichy’s order to cooperate in the mass arrests of Jews in the unoccupied zone. He refused to place at the disposal of the authorities for this purpose. He was immediately dismissed from the Army by Laval, and the decree to this effect has already been published in the Vichy official journal. General de St. Vincent was until recently second in command to General Frère". - selon l'article de The New York Times intitulé « Catholics Shelter Children » : "General De Saint-Vincent, military governor of Lyon, was dismissed by M. Laval ... because he refused to place his troops at the disposal of German autorities making mass arrests of Jews in the occupied zone"
6. Y compris même par des universitaires aussi réputés que l'historien d'Oxford Martin Gilbert, in Les Justes, Les héros méconnus de la Shoah, Calmmann-Lévy 2004, p. 256, l'historien de Columbia Robert O. Paxton, in L'Armée de Vichy, Tallandier, coll. « Points histoire », p. 200, ou l'historien de la Sorbonne Fred Kupferman, in Pierre Laval, Tallandier coll. « Texto », 2016, p. 419-420. Des auteurs de moindre qualité imputèrent même un tel limogeage personnellement au secrétaire d'Etat à la Guerre, le général Bridoux, sans doute pour accréditer un antisémitisme qui, sans doute, leur paraissait manquer à son procès
7. Jérôme Cordelier, L'espérance est un risque à courir : sur les traces des résistants chrétiens 1939-1945, Calmann-Lévy, 2021
8. « Le Général Pierre Robert de Saint-Vincent, "Juste parmi les Nations " donne son nom à l'esplanade du CHRD », Le Progrès,‎ 16 juillet 2017 (lire en ligne)

Voir aussi

Article connexe

• Juste parmi les nations

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