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Pour les articles homonymes, voir Damiano.
Pedro Damiano, né Pedro Damião à Odemira, dans le Sud du Portugal (1480-1544) est un apothicaire et un joueur d'échecs portugais. Connu pour avoir écrit un traité d'échecs, il est le premier problémiste portugais.
| Naissance | |
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| Décès | |
| Nom dans la langue maternelle |
Pedro Damião |
| Activités |
| Sport |
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Sur les circonstances de la vie de Damiano on ne sait presque rien. On suppose qu'il s'appelait à l'origine Pedro Damião et que, comme juif, il s'était réfugié à Rome en 1497 après que le roi Manuel Ier eut donné à choisir aux juifs du Portugal entre la mort et l'expulsion[1].
Il travailla de nouveau à Rome comme apothicaire et s'y fit appeler Damiano (son homonymie avec un évêque du Moyen Âge Pierre Damien a été dans le passé la cause de malentendus). Il n'est pas exclu d'ailleurs qu'il s'agisse simplement d'un pseudonyme pris par un auteur inconnu puisque saint Damien est le patron des apothicaires.
On n'a conservé aucun portrait de lui, ce qui n'a pas empêché sa ville natale, Odemira, de lui élever un monument voici quelques années[2]. On y organise chaque année en son honneur, le tournoi d'échecs Open Damiano de Odemira.
Son traité d'échecs, rédigé en italien et en espagnol, s'intitule Questo libro e da imparare giocare a scachi: Et de belitissimi Partiti, et est publié en 1512 à Rome, ville où il s'était réfugié lors de l'expulsion des Juifs du Portugal sous le règne de Manuel Ier. Selon Mário Silva Araújo, spécialiste portugais des échecs et auteur du livre Damiano, o Português e a sua Obra (Éd. Poligrafada), on ne peut voir une coïncidence dans le fait que dès l’année suivante le pape Léon X ait levé la condamnation des échecs proclamée auparavant par divers synodes et interdits en tous cas aux ecclésiastiques. Grand amateur de ce jeu le saint-père avait été trop heureux de voir qu'il pouvait avoir une valeur scientifique, artistique et pédagogique[3].
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Dans son traité, dont un grand nombre de parties avaient déjà été publiées par Lucena, Damiano analyse quelques ouvertures, en suggérant qu'après 1.e4 e5 2.Cf3, la réponse 2… Cc6 est la meilleure et que 2… d6, recommandée plus tard par Philidor (et appelée désormais défense Philidor) n'est pas aussi bonne car elle ferme la diagonale du Fou du roi. Damiano a condamné à juste titre 2...f6 comme clairement inférieure : « … he pegio … » (la pire)[4], notant que les Blancs peuvent jouer 3. Cxe5 avec avantage[5] ; cependant et ironiquement, on a donné à cette défense Damiano le nom de celui qui avait cherché à en décourager l'usage[5]. Dès 1561, Ruy López, écrivait dans son Livre de l'invention libérale et art du jeu d'échecs que « en Espagne, il est appelé le gambit de Damiano »[4].
Dans son livre, qui comporte dix chapitres, Damiano suggère que les échecs ont été inventés par Xerxès, et que c'est la raison pour laquelle on les appelle Xadrez en portugais et Ajedrez en espagnol. De fait, ces mots sont venus du vieux persan chaturanga par l'intermédiaire de l'arabe xaţrandj. On lit chez lui ces conseils : « Quand tu as en vue un bon coup, examine toujours s'il n'en n'existe pas un qui serait meilleur. Quand on possède un avantage matériel, il convient d'échanger le plus de pièces possible, si ces échanges ne présentent pas de danger ». Il consacre un chapitre à « L'Art de jouer en réfléchissant ».
Voici les « 10 Règles de Damiano »[6] :
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