Olea capensis

Olea capensis ou Olivier du Cap est un arbre/arbuste d'Afrique appartenant à la famille des Oleaceae.

Olea capensis

Spécimen d'Olea capensis, Ville du Cap

Classification

Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Asteridae
Ordre	Scrophulariales
Famille	Oleaceae
Genre	Olea
Sous-genre	Olea
Section	Ligustroides

Espèce

Olea capensis
L.
1753

Classification phylogénétique

Classification phylogénétique

Ordre	Lamiales
Famille	Oleaceae

Olea capensis est connu d'après un nombre varié de noms communs incluant^[1]:

• Afrikaans : ysterhout,
• Anglais : black ironwood, East African olive, Elgon olive, ironwood, ironwood olive,
• Swahili : loliondo, mushargi
• Noms commerciaux : loliondo, mutharage, mutharagi, olive.

Description botanique

Appareil végétatif

L'Olivier du Cap est un buisson touffu ou un arbre de taille petite à moyenne, jusqu'à 30 m de hauteur, pouvant atteindre occasionnellement 40 m^[1]. Les rameaux sont glabres, têtiformes.

• Écorces : gris clair, devenant gris foncé et fissurée verticalement avec l'âge ; une résine noirâtre caractéristique est exsudée des blessures de l'écorce.

Olea capensis : détail de l'écorce fissurée.

• Feuilles : vert pâle à vert foncé, brillantes sur la face supérieure et plus pâles en dessous ; le pétiole est souvent violacé, de 0,3 à 1,7 cm de long ; lancéolées-oblongues à presque circulaires, 3 à 10 × 1,5 à 5 cm.

Appareil reproducteur

• Fleurs : blanches ou crème et délicatement odorantes, petites et abondamment axillaires ou en inflorescences terminales, plante bisexuée, 3 à 15 cm de long.
• Fruit : ce sont des drupes violacées quand elles sont mûres, elles sont alors succulentes. La forme est ovoïde, de 2 par 1 cm.

Détail des fleurs d'Olea capensis.

Olivier du Cap en fleurs. Ville du Cap.

Olivier du Cap comme arbre de jardin.

Sous-espèces

L'espèce est divisée en 3 sous-espèces^[1],[2]:

• Olea capensis subsp. macrocarpa : fleurs en inflorescences lâches, fruits oblongs à elliptiques.
• Olea capensis subsp. capensis : fleurs en inflorescences serrées, feuilles très variables, apex souvent arrondi et fruits presque sphériques à elliptiques oblongs.
• Olea capensis subsp. enervis : feuilles usuellement elliptiques larges, l'apex s'effilant.

Synonymes

• Olea capensis subsp. hochstetteri (Baker) Friis & P. S. Green [= Olea capensis subsp. macrocarpa]
• Olea enervis Harv. [≡ Olea capensis subsp. enervis]
• Olea hochstetteri Baker [= Olea capensis subsp. macrocarpa]
• (=) Olea laurifolia Lam.
• Olea macrocarpa C. H. Wright [≡ Olea capensis subsp. macrocarpa]

Répartition géographique

• Afrique
  • Afrique tropicale du nord-est : Éthiopie ; Somalie ; Soudan.
  • Afrique tropicale de l'est : Kenya ; Tanzanie ; Ouganda.
  • Afrique tropicale ouest-centrale : Burundi; Cameroun ; Rwanda ; Zaïre.
  • Afrique tropicale de l'ouest : Côte d'Ivoire ; Guinée ; Nigeria ; Sierra Leone.
  • Afrique tropicale du sud : Angola ; Malawi ; Mozambique ; Zambie ; Zimbabwe.
  • Sud de l'Afrique : Afrique du Sud - Province du Cap, KwaZulu-Natal, Transvaal ; Swaziland.
  • Océan Indien occidental : Comores ; Madagascar.

Utilisations

• Alimentation : Olea capensis a de nombreuses masses florales odorantes, bisexuées, produisant de gros fruits comestibles.
• Bois de charpente : Le bois de cet arbre est très dur, à grain fin et lourd, cependant difficile à travailler ; il est largement utilisé pour les travaux d'art et les objets manufacturés.
• Jardins : Olea capensis est cultivé comme arbre ornemental dans les parcs et les jardins.