L'Olivier du Cap est un buisson touffu ou un arbre de taille petite à moyenne, jusqu'à 30 m de hauteur, pouvant atteindre occasionnellement 40 m[1]. Les rameaux sont glabres, têtiformes.
Écorces: gris clair, devenant gris foncé et fissurée verticalement avec l'âge; une résine noirâtre caractéristique est exsudée des blessures de l'écorce.
Olea capensis: détail de l'écorce fissurée.
Feuilles: vert pâle à vert foncé, brillantes sur la face supérieure et plus pâles en dessous; le pétiole est souvent violacé, de 0,3 à 1,7 cm de long; lancéolées-oblongues à presque circulaires, 3 à 10 × 1,5 à 5 cm.
Appareil reproducteur
Fleurs: blanches ou crème et délicatement odorantes, petites et abondamment axillaires ou en inflorescences terminales, plante bisexuée, 3 à 15 cm de long.
Fruit: ce sont des drupes violacées quand elles sont mûres, elles sont alors succulentes. La forme est ovoïde, de 2 par 1 cm.
Détail des fleurs d'Olea capensis.Olivier du Cap en fleurs. Ville du Cap.Olivier du Cap comme arbre de jardin.
Olea capensis subsp. capensis: fleurs en inflorescences serrées, feuilles très variables, apex souvent arrondi et fruits presque sphériques à elliptiques oblongs.
Afrique tropicale de l'ouest: Côte d'Ivoire; Guinée; Nigeria; Sierra Leone.
Afrique tropicale du sud: Angola; Malawi; Mozambique; Zambie; Zimbabwe.
Sud de l'Afrique: Afrique du Sud - Province du Cap, KwaZulu-Natal, Transvaal; Swaziland.
Océan Indien occidental: Comores; Madagascar.
Alimentation: Olea capensis a de nombreuses masses florales odorantes, bisexuées, produisant de gros fruits comestibles.
Bois de charpente: Le bois de cet arbre est très dur, à grain fin et lourd, cependant difficile à travailler; il est largement utilisé pour les travaux d'art et les objets manufacturés.
