L'oflag IV-D est un camp d'officiers prisonniers de guerre essentiellement français, de 1940 à 1945 en Allemagne. Il était situé sur le territoire de la commune d'Elsterhorst (Nardt), à 50 km au nord-est de Dresde et 4 km de la petite ville d'Hoyerswerda en Saxe, à la limite de la Silésie. L'effectif du camp est de 2 500 officiers avec leurs ordonnances.
Plan de l'oflag IV D: cliquer pour l'agrandir et lire les légendesTampon de l'Oflag IV D
Le camp est constitué de 10 blocs, de 4 baraques chacun.
L'effectif du camp varie entre 5 437 prisonniers (officiers et leurs ordonnances) en juin 1940, 4 054 en 1943 et 5 992 en janvier 1945. En raison des bombardements de Dresde, les autorités allemandes firent évacuer le camp du 17 au 19 février 1945. Certains prisonniers restés à Elsterhorst et Zeithain ont été libérés par l'armée soviétique entre le 19 et le 22 avril et rapatriés par Odessa.
Théâtre
Jean Sicurani joue Pauline dans Polyeucte (septembre 1941)
Les prisonniers désœuvrés de l'Oflag IV-D montèrent une troupe de théâtre extrêmement active: son atelier réalisa plus de 1 500 costumes pour un millier de représentations d'environ 80 pièces différentes[1], par exemple[2]Œdipe-roi de Cocteau, Knock de Jules Romains, Le Médecin malgré lui de Molière, Polyeucte de Corneille…
Faculté libre, cours et conférences
Le camp compte 485 membres de l'enseignement, dont pour l'enseignement public, 4 du supérieur, 64 du secondaire public (dont 27 agrégés)[3]. Pendant toute la durée de la guerre, selon l'annuaire des anciens de l'Oflag IV-D, vont passer dans le camp 24 enseignants du supérieur (dont les professeurs du Grand séminaire), 163 professeurs du secondaire, 12 professeurs d'écoles normales, 20 d'EPS, 58 du technique, 5 d'éducation physique, 1 de musique, 1 de dessin, 7 inspecteurs de l'Enseignement primaire, 53 directeurs d'écoles primaires, 664 instituteurs, 3 archivistes, 1 architecte et 110 étudiants[3].
Le normalien Jean Guitton et le frère dominicain Yves Congar organisèrent une véritable faculté libre donnant des cours et des conférences régulières sur tous les sujets scientifiques, techniques, anthropologiques (préhistoire), historiques, théologiques.
Une formation d'éducation populaire était aussi donnée avec des manuels qui étaient imprimés sur place.
Scoutisme
La vie dans les baraques de l'Oflag IV D. (dessin réalisé par E.Arnaud au cours de sa captivité)
À partir de 1941, le recrutement est organisé avec l'objectif de faire connaître les méthodes du scoutisme et de former de futurs chefs pour l'après-guerre. Près de 400 officiers prisonniers se rassemblent ainsi et participent aux formations, aux réunions, à différentes activités spécifiques. Les autorités du camp font appel à eux dans de nombreuses occasions car ils sont responsables et organisés.
Les ateliers, les «popotes», les préparations d'évasions, l'organisation de spectacles de marionnettes et de fêtes ainsi que les relations d'amitié qui en découlent leur permettent de rendre la captivité moins douloureuse.
Société archéologique
L'enseignement de Préhistoire rassemble plus de 200 inscrits, possède une bibliothèque et obtient du commandant du camp l'autorisation d'explorer le sol de la forêt environnante où il découvre un certain nombre de sites qui sont explorés méthodiquement par les prisonniers. Un musée est créé dans le camp. Ce groupe est en correspondance avec le milieu scientifique, il édite des rapports et même un bulletin.
Géographie
Un groupe de neuf officiers, ingénieurs géographes ou passionnés de montagnes, entreprennent de réaliser une maquette en trois dimensions du massif de l'Oisans sous la direction du lieutenant Richarme[7]. Ils sont parvenus à se procurer des cartes d'état-major du massif et à l'aide d'un pantographe, de terre glaise, de plâtre de moulage et de papier mâché, ils réalisent cette maquette au 1/20 000e. Coloriée de façon réaliste, elle mesure deux mètres de côté. Au terme de sept mois de travail, elle est présentée en novembre 1943 aux autres prisonniers. Après la guerre, la maquette est rapportée à l'Institut Géographique National, puis exposée à la Maison du parc national des Écrins.
Entrée de la fosse d'aisance depuis laquelle le souterrain partait
Évasions réussies
Le samedi 29 mars 1941, 24 officiers (Bouteiller, Moura, Damidoux, Menon, Colonel Jacques Guth) s'évadent par un tunnel creusé depuis la baraque 38. Seuls sept ou huit ont pu réussir à gagner la France (le capitaine Heloire, le lieutenant de Castries, le lieutenant Aouach, deux officiers de Lyon, le lieutenant George Marcel, le colonel Menon, le colonel Monne)[8].
Le 14 octobre 1941, une trentaine d'officiers (dont Albert Lautman, Maurice Bayen et Christian Mégret de Devise, Compagnon de la Libération, s'échappent grâce à un tunnel creusé sous les barbelés, à partir de la baraque 35[9].
Le 10 décembre 1941, 14 prisonniers s'évadent[10].
Évasion ayant échoué
Le «souterrain des chiottes» demanda un travail en équipe à l'échelle industrielle: 140 officiers dont un colonel d'artillerie y participeront. Après plusieurs mois d'efforts le souterrain d'une longueur de 120 m, débouchait hors du camp à environ 70 m de la clôture de barbelés. Mais au moment d'ouvrir le tunnel vers la liberté ils se trouvèrent face à face avec toute une compagnie allemande, mitrailleurs et fusils en batterie[11].
(Sous la direction du lieutenant Paul du Gardin[12] dit «Popol» et sur une brillante idée de son groupe: Les lieutenants Léonce Petitcolin[13], Christian Courmes[14] et les Chasseurs alpins Jean-Paul Bugault[15], Jean Vial[16]).
En raison du bombardement de Dresde qui a eu lieu du 13 au 15 février 1945, les autorités allemandes ont fait évacuer le camp entre le 17 et le 19 février.
600 officiers malades ou inaptes à la marche restèrent à Elsterhorst et Zeithain avec des médecins prisonniers français et seront libérés par l'armée soviétique entre le 19 et le 22 avril et rapatriés par Odessa après un périple de deux mois à travers l'Allemagne et l'U.R.S.S.
Les autres, par détachements de 400 à 800 hommes ont été acheminés, à pied en direction de l'ouest:
La majorité d'entre eux furent amenés à l'oflag de Colditz, oflag IV-C ou dans ses environs (Nerchau[17], etc.). Certains y resteront jusqu'à la libération du camp par les troupes alliées le 14 et 15 avril 1945, d'autres seront redéplacés au camp de Zeithain[17] au bord de l'Elbe au Nord de Riesa, où ils seront libérés par l'armée russe le 23 avril 1945. Certains parviennent à s'échapper tels le lieutenant Joseph Belle.
Une colonne fut amenée au camp de la forteresse de Königstein - l'oflag IV-B - libéré par les Russes à la capitulation de l'Allemagne le 8 mai 1945.
Une autre partie des officiers resta cantonné à Lunzenau, d'autres à Benndorf près de Frohburg (bloc VII) et enfin une autre partie fut libérée à Errenhaide près de Burgstädt le 14 avril 1945.
Tous ont fait entre 150 et 170kilomètres à pied dans les plus effroyables conditions pour être parqués dans des lieux de fortune, salle des fêtes, gymnases, théâtres, sans eau, ni électricité, ni toilette, dormant sur la paille ou par terre, affamés et au désespoir de revoir un jour les leurs après cinq ans passés dans des camps de prisonniers.
Leur libération fut souvent endeuillée par les combats entre les nazis et les Alliés, notamment Soviétiques, mais parfois ils furent pris pour cible par leurs libérateurs qui ignoraient qu'ils tiraient sur un camp de prisonniers.
Camille Jacquenod (1906-1971)[24] (le site indique à gauche stalag IV-B, mais le scan du document original à droite montre oflag IV-D, comme sur un album photo familial), Directeur national du Comité fond FFS et des Equipes de France de 1947 à 1968[25],[26]
Charles Potut, chercheur sur le Néolithique, charentais,
Abbé P. Mouton, chercheur en Haute-Marne,
Pierre Dollé,
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Les archives du Centre d'entraide de l'Oflag IV-D créé en septembre 1942, devenu en septembre 1945 l'Amicale des anciens prisonniers de l'Oflag IV-D, ont été versées aux Archives nationales.
Patricia Gillet, Le théâtre dans les camps de prisonniers de guerre français, 1940-1945, in: Théâtre et spectacles hier et aujourd'hui: époque moderne et contemporaine, Paris, Ed. du CTHS, , 598p. (ISBN978-2-7355-0220-2, OCLC716138670), p.269 et 270.
De notre correspondante locale Françoise Buffière, «Sainte-Foy-lès-Lyon - Histoire / Le capitaine de Witasse, ce héros qui a rapatrié la Mercedes d’Hitler», Le Progrès, (lire en ligne, consulté le ).
Lieutenant Paul du Gardin: 1re. 23/9/41 Souterrain, 2e. 8/2/42 Sectionnement de barbelés, 3e. 8/6/42 Souterrain, 4e. 24/5/44 Tunnel de l'appel (Lübeck), non repris il rejoint les FFI. Général Le Brigant, Les Indomptables, Paris, Berger-Levrault, coll.«La seconde guerre mondiale, histoire et souvenirs», , 222p. (lire en ligne)
Lieutenant Léonce Petitcolin: 1re. 23/7/41 Souterrain, 2e. 8/6/42 Souterrain. Général Le Brigant, Les Indomptables, Paris, Berger-Levrault, coll.«La seconde guerre mondiale, histoire et souvenirs», , 233p. (lire en ligne)
Lieutenant Christian Courmes: 1re. 23/9/41 Souterrain, 2e. 3/2/42 Sectionnement de barbelés, 3e. 8/6/42 Souterrain, 4e. 18/5/44 Tunnel de l'appel (Lübeck), non repris il rejoint les FFI. Général Le Brigant, Les Indomptables, Paris, Berger-Levrault, coll.«La seconde guerre mondiale, histoire et souvenirs», , 210p. (lire en ligne)
Chasseurs alpins Jean-Paul Bugault (HEC): 1re. 23/7/41 Souterrain, 2e. 8/6/42 Souterrain, 3e. 23/5/44 Tunnel de l'appel (Lübeck). Général Le Brigant, Les Indomptables, Paris, Berger-Levrault, coll.«La seconde guerre mondiale, histoire et souvenirs», , 217p. (lire en ligne)
Chasseurs alpins Jean Vial (HEC): 1re. , 2e. 25/6/42 Étant à l'hôpital (faux malade) Général Le Brigant, Les Indomptables, Paris, Berger-Levrault, coll.«La seconde guerre mondiale, histoire et souvenirs», , 214p. (lire en ligne)
Maurice Rémy, Drôle de monde, Paris, 1941 (42 impressions).
Maurice Rémy, Les écoles de perfectionnement d'Hoyerswerda, Oflag IV D, Paris, 1942 (in-folio, 40 planches).
Louis Walter, Derrière les barbelés, 1942.
Articles connexes
Oflag IV-B: camp d'officiers Alliés - généraux d'une part et, d'autre part, subalternes venus en février 1945 de l'Oflag IV D - prisonniers de guerre dans la forteresse de Königstein en Allemagne.
Forteresse de Königstein où furent transférés en février 1945 une partie des prisonniers de l'Oflag IV D.