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Le Myrte commun, parfois appelé Myrte juif ou Herbe du lagui (Myrtus communis), est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Myrtaceae. C'est un arbuste originaire de la région méditerranéenne.
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Sous-règne | Tracheobionta |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Rosidae |
| Ordre | Myrtales |
| Famille | Myrtaceae |
| Genre | Myrtus |
| Clade | Angiospermes |
|---|---|
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Rosidées |
| Ordre | Myrtales |
| Famille | Myrtaceae |
Buisson au port dressé dans sa jeunesse, il s'arque avec l'âge. Il peut atteindre 300 ans.
L'arbuste est très ramifié et peut atteindre 5 m. Ses rameaux sont verts glanduleux[1].
Les feuilles persistantes de 2 à 5 cm de long, opposées, ovales, vernissées, de couleur vert foncé, sont aromatiques quand on les froisse.
Les fleurs solitaires à long pédicelle et à cinq pétales, avec une touffe centrale d'étamines blanches, dégagent un parfum capiteux. Les fleurs ont un diamètre de 1 à 2 cm. La floraison a lieu de juin à octobre.
Les fruits sont des baies oblongues ellipsoïdales, de couleur pourpre-noir ou parfois blanches, de 5 à 10 mm de diamètre.
Originaire du pourtour méditerranéen, le Myrte commun pousse jusqu'à 400 mètres d'altitude.
Rusticité moyenne.
Dans l'antiquité, ses fleurs blanches symbolisaient la grâce virginale et à Rome des couronnes ornaient les jeunes filles ou les mariés[1]. Il était apprécié dans les temps bibliques pour son parfum.
Les baies sont stomachiques, stimulantes et astringentes et ont été très utilisées en tant qu'épice avant l'arrivée du poivre. Elles servaient à aromatiser les saucisses. Le diminutif italien «mortadella» en provient. En Corse, des saucissons sont parfumés au myrte[1].
Les baies sont aussi utilisées en Corse et en Sardaigne pour produire une liqueur digestive régionale, la liqueur de myrte.
Une infusion de feuilles sert, en usage externe, à guérir les blessures et les ulcères ou, en usage interne, à soigner les troubles digestifs et urinaires[réf. nécessaire].
L'huile essentielle, antiseptique et expectorante contient du cinéol[3] et du myrténol. Elle est utilisée en cas d'affections respiratoires[4].
Une eau de toilette a été utilisée sous les noms de Eau d'ange[5] ou Eau de myrte.
Il est aussi utilisé comme arbuste d'ornement[1].
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