Mylodon

Mylodon est un genre éteint de mammifères terrestres, apparenté aux paresseux actuels. Il faisait partie du super-ordre des xénarthres (du grec signifiant « articulation étrange »), anciennement appelé l'ordre des édentés.

Mylodon

Le crâne de Mylodon.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Super-ordre	Xenarthra
Ordre	Pilosa
Sous-ordre	Folivora
Famille	† Mylodontidae
Sous-famille	† Mylodontinae

Genre

† Mylodon
Owen, 1859

Étymologie

Son nom vient du grec ancien μυλών, mulôn (« moulin ») et du suffixe -odon.

Distribution

Ce genre, proche de Megatherium, vivait dans l'actuelle Patagonie : sa longue queue lui servait d'appui pour se dresser sur ses deux pattes arrière dans le but d'attraper les feuilles hautes. Il a été découvert par Hermann Eberhard tout à la fin du XIX^e siècle dans la grotte dite du Milodon, à proximité de Puerto Natales. Ce paresseux terrestre s'est éteint entre -10 200 et -13 560, à la limite du Pléistocène et de l'Holocène^[1].

À l'entrée de la « grotte du Mylodon » a été érigée une réplique grandeur nature du Mylodon darwini^[2], un animal de grande taille (3,5 m. de long, 2,5 m. au garrot et pesant en moyenne 1,5 à 2 tonnes)^[3],[4],[5].

Régime alimentaire

Une étude réalisée en 2021 sur des vestiges de l'espèce Mylodon darwinii (ou « paresseux terrestre de Darwin »), et qui se fonde sur l'analyse des acides aminés conservés dans les poils, la kératine des ongles et le collagène de ces vestiges, estime que ce paresseux géant se nourrissait de feuillage, de racines, de graines, mais était aussi omnivore opportuniste, charognard à l'occasion^[6],[7].

Galerie

• 
  La peau et la fourrure de M. darwini
• 
  Mylodon darwini (paléoart).
• 
  Grotte du Mylodon, Chili.
• 
  Caverne du Mylodon, Chili