Née à Rochester, Etat de New York, elle s'est inscrite au New York State College for Teachers (aujourd'hui l'Université d'Albany). Elle a enseigné au Cornwall High School de New York, où elle a commencé sa carrière d'écrivain. Son premier livre était The Little Carousel, un livre d'images de 32 pages qu'elle a écrit et illustré, publié par Scribner's en 1946.
Ayant grandi pendant la grande dépression, Marcia Brown a envisagé de devenir médecin. Elle fut un temps bibliothécaire en section Jeunesse. Elle décida cependant de reprendre l'enseignement et, plus tard, l'écriture. Beaucoup de ses titres ont été traduits dans de nombreuses langues dont l'afrikaans, l'allemand, le français, le japonais, l'espagnol ou encore le Xhosa. Elle maîtrisait l'intégralité de techniques de l'illustration, et s'est également intéressée à la musique et au ballet. Son inspiration se nourrissait notamment de ses nombreux voyages. Brown est connue comme l'une des illustratrice les plus honorées de la littérature pour enfants[1],[2].
Pour sa contribution en tant qu'illustratrice pour enfants, Marcia Brown a été nommée aux États-Unis en 1966 et en 1976 pour le Prix Hans-Christian-Andersen, la plus haute reconnaissance internationale offerte aux créateurs de livres pour enfants.
Elle a reçu en 1977 la Médaille Regina de l'Association des Bibliothèques Catholiques (Catholic Libraries Association) pour "contribution continue et distinguée à la littérature pour enfants sans égard à la nature de la contribution";
En 1992 elle reçoit la Médaille Laura Ingalls Wilder de l'American Library Association pour "contributions substantielles et durables à la littérature jeunesse".
De 1955 à 1983, Marcia Brown fut la première à obtenir à trois reprises (1955, 1962, 1983) la médaille Caldecott, prix décerné chaque année par l'American Library Association à l'illustrateur du meilleur livre américain illustré pour enfant (seul David Wiesner en a également remporté trois). Ses livres avaient déjà été nommés Honor Books (finaliste) six fois de 1948 à 1954.
Elle a publié de nombreux ouvrages [3],[4],[5] , dont:
Publiés en français
Une Drôle de soupe,: un vieux conte / raconté et illustré par Marcia Brown; traduit en français par Hilda Grenier Tagliapietra, Traduction de : Stone soup, Charles Scribner's sons, 1960
Il était une fois une souris, une fable indienne gravée sur bois par Marcia Brown; [adaptée de l'américain par Catherine Bonhomme], Traduction de: Once a mouse, le Genévrier, 2012
La féticheuse,Blaise Cendrars; illustré par Marcia Brown, le Genévrier, 2014
Publiés en anglais
The Little Carousel (Scribner's, 1946), a picture book she wrote and illustrated
Stone Soup: An Old Tale, 1947 — a Caldecott Honor (she also narrated an audio version of it for Weston Woods’ Picture Book Parade in the 1960s)
The Trail of Courage: A Story of New Amsterdam, 1948
Henry, Fisherman: A Story of the Virgin Islands, 1949 — a Caldecott Honor
Face of Ennui, 1949
Dick Whittington and his Cat, 1950 — a Caldecott Honor
Skipper John's Cook, New York: Junior Literary Guild and Charles Scribner's Sons, c1951; Copyright not renewed — a Caldecott Honor
Puss in Boots, 1952 — a Caldecott Honor
The Steadfast Tin Soldier, 1953 — a Caldecott Honor
Anansi, the Spider Man: Jamaican Folk Tales, Philip Manderson Sherlock, author, 1954
Cinderella, or the Little Glass Slipper, 1954 — Caldecott Medal winner
The Flying Carpet, 1956
God's Voice in the Folklore: Nonsense Rhymes and Great Legends, 1956
Three Billy Goats Gruff, 1957
Felice, 1958
Peter Piper's Alphabet: Peter Piper's Practical Principles of Plain and Perfect Pronunciation, 1959
Tamarindo!, 1960
Once a Mouse...: A Fable Cut in Wood, 1961 — Caldecott Medal winner
A Budget of Lively Exploits, or H.M. Indefatigable: Being the Merry History of Helen Masten behind the Library Lions, 1961
The Wild Swans, 1963
The Conquest of Mexico: A Study in Historiography, 1965
Backbone of the King: The Story of Paka'a and his son Ku, 1966
Neighbors, 1967
How, Hippo!, 1969
Giselle, or The Wilis, 1970
The Bun: A Tale From Russia, 1972
The Snow Queen, 1972
All Butterflies: An ABC, 1974
Bougainville: The Establishment of a Copper Mine, 1974
From Tiger to Anansi, 1975
American Picture Books from Noah's Ark to The Beast Within, 1976
The Blue Jackal, 1977
Giselle: A Role for a Lifetime, 1977
A Man's Reach: The Autobiography of Glenn Clark, 1977
Listen to a Shape, 1979
Touch Will Tell, 1979
Walk With Your Eyes, 1979
Shape and Form, 1979
Touch and Feel, 1979
Look and See, 1979
Shadow, 1982 — Caldecott Medal winner
Le Roman Féminin d'Haïti: Forme et Structure, 1985
Narragansett Bay Issue Assessment: Public Perceptions, 1987
L'Acteur Féminin dans Amour: Colère et Folie de Marie Chauvet, 1987
Sing a Song of Popcorn: Every Child's Book of Poems, 1988 (Compiled by Beatrice Schenk de Regniers)
The Sea of Gold and Other Tales from Japan, 1988
Of Swans, Sugarplums, and Satin Slippers: Ballet Stories for Children, 1991
Feminist Perspectives: Six Women from the South discuss Gender in the Development Process, 1993
75 Years of Children's Book Week Posters: Celebrating Great Illustrators of American Children's Books, 1994
How the Ostrich Got its Long Neck: A Tale from the Akamba of Kenya, 1995
We Were Innocent: Eight Vignettes, 1997
Act It Out! Teacher's Planning Guide, 1997
Arthur and the Lost Diary: A Chapter 9 Book, 1998
Here Light Opens, 2000
Arthur and the Pen-Pal Playoff: A Chapter 6 Book, 2001
Vittoria Colonna, Gaspara Stampa, and Louise Labé: Their Contribution to the Development of Renaissance Sonnet, 2002
Brand Me, Inc., 2004
Rhinestone Jewelry Figurals, Animals, and Whimsicals: Identification & Values, 2006
Calculate with Confidence, 2016
Essais
Lotus Seeds: Children, Pictures, and Books, Scribner's, 1986