Né à Camaguey[Quand?], il apprend la percussion dans la rue, à l'âge de 5-6 ans, puis le tres (la petite guitare cubaine faite de trois cordes doubles) en regardant jouer un de ses oncles avant de passer à la guitare et à la basse, ainsi qu'au piano, en prenant des cours particuliers.
Au début des années 1980, il est tresero et pianiste au sein des groupes Lágrimas Negras de Camaguey et Inspiración (devenu Tínima)[1]. C'est avec la Orquesta Maravillas de Florida qu'il se fait connaitre, notamment à La Havane.
Manolito débauche quelques-uns des musiciens de ce groupe en 1993 pour former son propre groupe, Manolito y su Trabuco.
L'émission Mi salsa, presque autant suivie à la télévision cubaine que les populaires telenovelas, le sacre meilleur nouveau groupe en 1994.
Auteur de nombreux tubes, Manolito y su trabuco pratiquent un savant mélange de musique traditionnelle cubaine et d'harmonies plus contemporaines (rassemblant ainsi deux générations) et mélangent différents genres tels que: guaracha, boléro, cha-cha-cha, danzón, timba…
Musiciens:
– Direction: Manolito Simonet
– Basse: Roberto Vásquez (El Chino)
– Claviers: Miguel Angel de Armas
– Batterie: Roicel Riberón
– Percussions mineures: Jorge Luis Guerra
– Congas: Evelio Ramos
– Trompètes: Robin Martinez et Rafael Arboláez
– Trombones: Ivanovich Garzón et Leonardo Alarcón
– Flûte: David Bencomo
– Violon: Nicolás Gastón
– Violoncelle: Orestes Calderón
– Voix lead: Ricardo Amaray
– Voix: Lázaro Casanova et José Antonio Rodriguez (El guajiro)
Invités:
– Germán Velazco: saxophone (1 et 3)
– José Alberto Alvarez: bongo et cloche (2, 4, 6, 9, 13)
– Andy Fornet Betancourt: bongo et cloche (1, 3, 5, 7, 10, 11) et maracas
– Roicel Riberón: cloche (8)
– José Manuel Lugo (Puerto Rico): solo de piano (9)
– Raúl Verdecia (El Chino): solo de guitare (13)
– Osmani Chaulin: sax baryton (13)
– José Luis Hernández: sax ténor (13)
– Alfred Thompson: sax alto (13)
– Paulo Fernández Gallo (Paulo FG): chant (5)